Station de recherche Charles Darwin

Juste au nord-est de Puerto Ayora, ce site légendaire du parc national accueille plus de 200 scientifiques et bénévoles impliqués dans la recherche et les efforts de conservation. L’initiative la plus connue est le programme de reproduction des tortues géantes en captivité. Des sentiers traversent une végétation aride et conduisent aux enclos des tortues, que vous pouvez observer de près. Une nurserie de bébés tortues dispose d’incubateurs ; quand les tortues pèsent environ 1,5 kg ou qu’elles sont âgées de 4 ans, elles sont rapatriées sur leur île natale.

Vous pouvez observer ici plusieurs des 11 sous-espèces de tortues existantes. Parmi les autres curiosités figure un petit enclos dans lequel on peut voir plusieurs iguanes terrestres, avec des explications en espagnol et en anglais sur le programme de réintroduction de ces animaux dans des îles où ils ont pratiquement disparu. Suivez les sentiers qui traversent les zones arides où poussent l’arroche, les palétuviers et les cactus : vous y verrez une grande variété d’oiseaux terrestres dont des pinsons de Darwin. La station scientifique est soutenue financièrement par les dons que reçoit le Galápagos Conservancy