Île située à 1,5 km de Prien sur le Chiemsee, Herreninsel abrite le Versailles de Louis II. Fasciné par le Roi-Soleil et son absolutisme, le roi de Bavière lança le projet fou du château de Herrenchiemsee, où il ne passa finalement qu’une dizaine de jours.
Le lieu reflète les obsessions romantiques et l’imagination débridée du monarque qui dépensa plus d’argent pour cet édifice que pour Neuschwanstein et Linderhof réunis. En 1885, un an avant sa mort, les caisses étaient vides et 50 pièces inachevées.
Celles qui ont été terminées rivalisent d’opulence. Le monumental escalier des Ambassadeurs (Gesandtentreppe), inspiré de celui de Versailles aujourd’hui disparu, est le premier choc visuel de la visite guidée. Ce n’est rien comparé à l’extraordinaire galerie des Glaces (Grosse Spiegelgalerie) donnant sur les jardins, plus longue de 10 m que celle de Versailles. Les 52 candélabres et 33 chandeliers en cristal brillant de 7 000 feux (pas moins de 70 serviteurs étaient nécessaires pour les allumer, en une demi-heure) éclairent ses 98 m de long. La galerie se transforme en salle de concert d’exception fin juillet.
Cœur du palais, la grande chambre du roi (Paradeschlafzimmer) s’ordonne autour d’un lit à baldaquin surélevé, tel un trône, derrière une balustrade dorée. La véritable chambre du roi, la petite chambre bleue (Kleines Blaues Schlafzimmer), avec ses incrustations de stuc doré et ses sculptures extravagantes, baigne dans une douce lumière bleue qui émane d’un globe en verre posé au pied du lit. Il aurait fallu 18 mois à un technicien pour mettre au point la lampe selon le goût du roi.
Le billet d’entrée du château inclut la visite du musée du Roi Louis II (König Ludwig II Museum), où l’on peut admirer les tenues du baptême et du couronnement du roi, son masque mortuaire ainsi que des plans d’autres édifices extravagants.
L’accès au palais se fait en bateau : départs une ou deux fois par heure de Prien-Stock (7,60 € aller-retour, 15-20 minutes) ou de Bernau-Felden (7,90 €, 25 minutes, de mai à octobre). De l’embarcadère de la Herreninsel, comptez 20 minutes de marche à travers de jolis jardins avant d’arriver au château. Les visites, commentées, en allemand ou en anglais, durent 30 minutes.% h
Schloss Herrenchiemsee ; 08051-688 70 ; www.herren-chiemsee.de ; tarif plein/réduit 10/9 € ;visites 9h-18h avr-oct, 9h40-16h15 nov-mars
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