Dessinée par Ange-Jacques Gabriel, l’architecte de Versailles, l’ancienne place Royale fut érigée de 1729 à 1755 afin d’ouvrir la ville-forteresse, enfermée dans ses murs depuis des siècles. Ses façades deviendront le modèle de la ville classique, avec un répertoire d’ornementations typique du XVIIIe siècle : colonnades incrustées dans la façade, mascarons, rocailles, balcons en fer forgé. Au centre de la place de la Bourse s’élève la fontaine des Trois Grâces (construite en 1869). Sur le côté gauche, l’hôtel qui, sous l’Ancien Régime, abritait le service des Fermes, y accueille aujourd’hui le musée national des Douanes.
En face, entre le fleuve et la place de la Bourse, le Miroir d’eau est indéniablement la plus grande réussite de l’aménagement des quais de Bordeaux. Cette grande dalle de granit bleu couverte d’eau attire à la fois les touristes et les familles (aucun danger pour les enfants, l’eau n’est profonde que de 2 cm), les jeunes et les moins jeunes. Plusieurs fois par heure, 900 brumisateurs se mettent en action, de sorte qu’un brouillard s’élève au-dessus de l’eau, métamorphosant les promeneurs en silhouettes fantomatiques. L’été, le Miroir d’eau se transforme en une sorte de mini plage, où toute une foule se donne rendez-vous pour se rafraîchir. En vous plaçant dos au fleuve, vous pourrez y voir se refléter les façades des immeubles du XVIIIe siècle classées au patrimoine mondial de l’Unesco.
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