Ancienne région drapière, la Belgique était destinée à briller sur les podiums européens de l'élégance. On attribue l'émergence récente des Belges dans la mode aux «Six d'Anvers» – Ann Demeulemeester, Dries Van Noten, Walter Van Beirendonck, Dirk Van Saene, Dirk Bikkembergs et Marina Yee –, qui ont fréquenté ensemble l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers. En 1987, ils traversent la Manche et organisent à Londres un défilé audacieux au succès immense, grâce à un savant mélange de talent décomplexé et de marketing futé: les médias délaissent leurs noms imprononçables, s'emparent immédiatement du concept des Six et Anvers est bientôt connue dans le monde entier. L'Académie en tire un prestige qui attire de nouvelles générations de créateurs, les grandes marques ouvrent des boutiques, professionnels et amateurs de mode viennent en masse. En dépit de leur légendaire modestie, les Belges finissent par comprendre qu'ils sont en passe de voler la vedette à Paris et Milan.
Malgré un chiffre d'affaires colossal, la mode belge garde jalousement son indépendance. Anvers en reste l'épicentre, avec un intéressant musée, le MoMu, installé avec l'Académie royale dans le ModeNatie, dans le quartier de la mode. La création prospère aussi ailleurs, comme en témoignent les boutiques de stylistes à Bruges, à Gand et à Bruxelles surtout, rue Antoine Dansaert. Consultez la rubrique Shopping de chaque ville pour les meilleures adresses et lisez l'entretien avec Bart Willems pour entrer dans les coulisses de la mode made in Belgium.
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