En bordure de la route nationale, à environ 4 km de Sainte-Anne en direction de Sainte-Rose, le pont de la rivière de l’Est était l’un des plus longs ponts suspendus du monde lorsqu’il fut achevé en 1894, au terme de 32 ans de travaux. Avant la mise en service de cet ouvrage long de 106 m, la ravine qu’il enjambe était une véritable entrave à la circulation sur cette partie de l’île. Le pont a résisté à tous les cyclones depuis son ouverture, démontrant sa robustesse, mais n’est plus utilisé par les véhicules depuis l’inauguration d’un ouvrage plus récent, en 1979.
Conçu par l’ingénieur Ferdinand Arnodin (1845-1924), dont le projet fut préféré à celui de Gustave Eiffel, l’ouvrage a été classé monument historique en 2018. Il subit cependant les effets du temps : il n’est plus possible de le traverser à pied depuis 2016 et des travaux de rénovation ont été entrepris en 2021. Ce projet, en cours à l’heure où nous écrivons ces lignes, s’accompagne d’une réflexion sur la mise en valeur touristique du site en général. À suivre…
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