Rano Kau et village cérémoniel d’Orongo

Pratiquement recouvert de totora, une plante proche du roseau, ce cratère évoque un chaudron de sorcière de dimensions cyclopéennes. Perché à 400 m, le village cérémoniel d’Orongo s’inscrit dans l’un des cadres les plus spectaculaires que l’on puisse imaginer dans le Pacifique Sud : au bord du cratère d’un côté et d’un à-pic plongeant dans les eaux bleu cobalt de l’océan de l’autre. Il surplombe en contrebas plusieurs petits motus (îlots), notamment le Motu Nui, le Motu Iti et le Motu Kau Kau. Les maisons, construites dans le flanc du coteau, arborent un parement de pierres empilées et un toit voûté, ce qui donne l’impression qu’elles sont en partie souterraines. Orongo était le centre du culte de l’homme-oiseau, lié au dieu Makemake, représenté dans toute l’île aux XVIIIe et XIXe siècles. On peut voir des pétroglyphes représentant l’homme-oiseau sur un ensemble de rochers situés entre le sommet de la falaise et le bord du cratère.