Accessible par un escalier escarpé, dangereusement érodé (aujourd’hui doté d’une rampe en fer), le palais d’hiver compose désormais un labyrinthe de salles creusées dans l’argile en dessous du palais d’été. Les salles furent construites à 12 m sous terre afin de conserver la chaleur, et celles du côté est disposent de fenêtres ouvrant sur le versant de la falaise.
Un corridor exigu relie les sept salles poussiéreuses et vides. Partant de l’escalier, un passage sombre fournissait un accès vital à l’eau pendant les sièges et permettait à la famille royale de s’échapper.
Facile à manquer, l’escalier vers le palais d’hiver se situe entre le palais d’été et le Mandala (Demchok) Lhakhang. Ne le descendez pas si vous souffrez de vertige ou de claustrophobie.
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