Quartier Saint-Maclou

L’un des principaux charmes de Rouen tient dans les rues du centre, bordées de maisons anciennes, notamment quelque 2 000 édifices à pans de bois. Les ruelles pavées situées derrière la cathédrale abritent certains des plus beaux bâtiments. Empruntez la rue Saint-Romain : maisons des XV^e et XVI^e siècles s’y succèdent et ménagent la surprise d’une devanture de style Art nouveau (au n°70). Face à vous apparaît l’église Saint-Maclou^er, immanquable chef-d’œuvre du gothique flamboyant, édifié entre 1437 et 1521. Sa surprenante façade convexe compte 5 porches, qui ouvrent sur trois portails. Elle fait face à la maison dite “penchée” pour la forme insolite de ses pans de bois et de ses fenêtres. À l’angle de l’église, balisé d’une belle fontaine Renaissance, empruntez la rue Martainville : au n^o 186, en passant sous le bâtiment, vous trouverez l’aître Saint-Maclou, l’un des endroits les plus insolites de la ville. La quiétude de cet enclos – en cours de restauration – prend une couleur particulière à l’observation des macabres sablières qui décorent ses galeries à colombages, et rappellent son ancienne qualité de charnier, construit après une épidémie de peste au XVI^e siècle. Après l’entrée, juste sur votre droite, vous pourrez d’ailleurs y observer un chat momifié dans une vitrine. On dit qu’il aurait été enfermé ici pour conjurer le mauvais sort. Rejoignez ensuite la rue Damiette : les vitrines d’antiquaires s’accordent au cachet de quelques-unes des plus vieilles demeures de la ville et à l’élégance des hôtels des XVI^e et XVII^e siècles. Au bout, vous voici à l’orée de la rue Eau-de-Robec, dont le petit cours d’eau (aujourd’hui artificiel) est un témoignage de l’ancienne activité drapière de la ville.