La place du Vieux-Marché à Rouen est l’un des lieux les plus connus de la ville, d’abord parce qu’elle est associée à Jeanne d’Arc, brûlée vive ici en 1431, mais aussi parce qu’elle concentre aujourd’hui plusieurs sites d’intérêt au cœur du centre historique de Rouen.
L’église Sainte-Jeanne-d’Arc : le joyau de la place
La place du Vieux-Marché est aussi marquée par l’église Sainte-Jeanne-d’Arc, consacrée en 1979. Son architecture moderne, associée à une conception traditionnelle évoquant un bateau renversé, ne fait pas l’unanimité. Plantée au milieu de façades médiévales, cette église-mémorial tranche nettement avec son environnement, ce qui contribue à en faire un édifice singulier dans le paysage rouennais.
Même si sa silhouette peut surprendre, le bâtiment réserve une vraie réussite patrimoniale : il accueille les vitraux Renaissance de l’église Saint-Vincent, détruite lors des bombardements de 1944. Ces verrières avaient été déposées par précaution dès 1939, ce qui a permis leur sauvegarde. Leur intégration dans l’église Sainte-Jeanne-d’Arc crée un dialogue remarquable entre art ancien et architecture contemporaine.
Le prolongement du bâtiment abrite en outre de petites halles couvertes, qui rappellent la fonction marchande originelle de la place.
Que voir autour de la place du Vieux-Marché ?
La visite ne s’arrête pas à la place elle-même. À quelques pas, plusieurs sites complètent parfaitement la découverte du quartier.
La maison natale de Pierre Corneille
Non loin de la place, la maison natale de Pierre Corneille permet d’entrer dans l’univers du dramaturge rouennais, qui y vécut plus de cinquante ans et y aurait écrit Le Cid. Le lieu présente des documents consacrés au théâtre cornélien, une reconstitution de son cabinet de travail ainsi qu’une maquette du quartier au XVIIe siècle. C’est une visite particulièrement intéressante pour prolonger la découverte patrimoniale de Rouen par son histoire littéraire.
L’hôtel de Bourgtheroulde
À deux pas de la place du Vieux-Marché, l’hôtel de Bourgtheroulde mérite lui aussi un détour. Cet édifice Renaissance, aujourd’hui occupé par un hôtel de luxe, possède une cour accessible librement. En franchissant son élégant portail sculpté, on peut admirer de remarquables bas-reliefs représentant les triomphes de Pétrarque ainsi que l’entrevue du Camp du Drap d’or entre François Ier et Henri VIII d’Angleterre. C’est l’un des ensembles sculptés les plus raffinés du centre de Rouen.
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