Cette voûte rocheuse (dont le nom ouïgour signifie “montagne percée d’un trou”) serait la plus élevée du monde. L’alpiniste britannique Eric Shipton, dernier consul général de Grande-Bretagne à Kachgar, fut le premier Occidental à évoquer son existence après s’être rendu dans la région en 1947. Plusieurs expéditions tentèrent en vain de retrouver l’arche, finalement localisée par une équipe du National Geographic en 2000. Situé à 80 km au nord-ouest de Kachgar, le site implique une demi-journée d’excursion depuis cette ville.
Il faut compter une heure de route en direction du col d’Irkeshtam, puis rouler encore 20 km et terminer par 30 minutes de marche. Dans la partie la plus étroite de la gorge, vous devrez escalader de petites échelles. Les tour-opérateurs de Kachgar proposent des circuits guidés (600-800 ¥/voiture, plus 400 ¥ pour le guide). Prévoyez des chaussures adaptées, des vêtements chauds, des en-cas et de l’eau.
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