Les plantations de la River Road

Enrichies par la culture de l'indigo puis du coton, du riz et de la canne à sucre, plus de 350 plantations prospéraient jadis sur les rives du Mississippi, entre Baton Rouge et La Nouvelle-Orléans. Parmi les splendides demeures qui subsistent aujourd'hui, une douzaine ouvrent leurs portes au public. Si les champs de coton qui les séparaient ont maintenant été remplacés par des raffineries, elles n'ont rien perdu de leur superbe. Oak Alley est célèbre pour la voûte majestueuse de son allée de chênes monumentaux, qui guident le regard jusqu'aux 28 colonnes de sa façade. Nottoway, avec ses 64 pièces et ses 4 800 m² de superficie, est la plus vaste maison de planteurs du Vieux Sud. Laura Plantation s'attache pour sa part à restituer la réalité de l'esclavage: la jolie demeure des maîtres est en effet entourée des cabanes de bois des esclaves. À découvrir ces superbes demeures, on en viendrait presque à oublier qu'elles furent longtemps le symbole de l'esclavagisme aux États-Unis.