Les Pyramides de Gizeh
Les Pyramides de Gizeh, situées à une quinzaine de kilomètres du Caire, forment l’un des ensembles archéologiques les plus fascinants au monde. Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, elles constituent la dernière des Sept Merveilles de l’Antiquité encore debout. Chef-d’œuvre d’ingénierie, symbole de la puissance pharaonique et incontournable de tout voyage en Égypte, le plateau de Gizeh attire chaque année des millions de visiteurs venus admirer les pyramides de Khéops, Khéphren, Mykérinos ainsi que le célèbre Sphinx.
L'histoire de la construction des Pyramides d'Egypte
Les pyramides de Gizeh restent un exploit d’ingénierie encore difficile à expliquer. Les recherches récentes montrent qu’entre 10 000 et 20 000 ouvriers égyptiens, principalement des agriculteurs travaillant lors de la crue du Nil, ont participé à leur construction sur une vingtaine d’années. Ils vivaient dans un village temporaire près de la pyramide de Mykérinos. Les blocs de pierre utilisés pour Khéops et Mykérinos provenaient de carrières voisines, tandis que l’origine de ceux de Khéphren reste incertaine. Pour transporter ces blocs, les ouvriers tiraient des traîneaux sur du sable humidifié et utilisaient des rampes, dont la forme exacte demeure inconnue — l’un des grands mystères des pyramides.
Que voir sur le site de Gizeh ?
Voici tous les incontournables à voir à Gizeh
La Grande Pyramide de Khéops
La Grande Pyramide de Khéops, la plus ancienne et la plus haute du plateau de Gizeh (146 m à l’origine), fut construite vers 2570 av. J.-C. comme tombeau royal. Son intérieur offre une expérience marquante mais étroite, avec un long couloir incliné menant à la Grande Galerie et à la chambre du roi, dont les blocs de granit atteignent plus de 400 tonnes.
À l’est, les pyramides des Reines — Hétep-Hérès Ire, Mérititès Ire et Henutsen — servaient de tombeaux aux femmes de Khéops. C’est également ici qu’a été découverte la fosse de la barque solaire, dont l’embarcation restaurée est désormais conservée au Grand Egyptian Museum (GEM).
Les cimetières Est et Ouest, composés de mastabas décorés de reliefs et statues, abritent les tombes de nobles et dignitaires, dont celle de Meresankh III et du vizir Hémiounou, considéré comme l’architecte de la pyramide.
La pyramide de Khéphren
La pyramide de Khéphren, haute de 136 m, paraît plus grande que celle de Khéops grâce à son emplacement surélevé. C’est la seule pyramide de Gizeh ayant conservé une partie de son revêtement calcaire poli au sommet. Fils de Khéops et quatrième pharaon de la IVᵉ dynastie, Khéphren régna de 2558 à 2532 av. J.-C. L’intérieur, ouvert une année sur deux en alternance avec Mykérinos, se visite par un couloir étroit menant à la chambre funéraire et au sarcophage en granit. À l’est, les vestiges du temple funéraire et la chaussée pavée reliant la pyramide au Nil complètent la visite.
La pyramide de Mykérinos
La pyramide de Mykérinos, la plus petite des trois pyramides de Gizeh avec ses 62 m de haut, fut laissée inachevée à la mort du pharaon (2532–2503 av. J.-C.), comme l’indiquent les blocs de granit non polis à sa base. Son intérieur, accessible au public, se compose de trois niveaux descendant jusqu’à la vaste chambre funéraire. À l’est se trouvent les vestiges du temple funéraire, et au sud s’élèvent les pyramides des Reines, qui complètent l’ensemble.
Le temple de la Vallée de Khephren
Ce temple qui conduit au Sphinx renferme plusieurs colonnes de granit rose. De chaque côté, les pierres de parement, elles aussi en granit rose, s’agencent à merveille, telles les différentes pièces d’un puzzle.
À l’origine, le temple contenait 23 statues de Khephren, alors éclairées par la lumière filtrant au travers de fentes entre le haut du mur et le toit plat. Celle en diorite, qui est exposée au Musée égyptien du Caire et figure sur le billet de 10 £E, fut mise au jour dans la petite zone carrée sécurisée, juste après l’entrée du temple.
Le Sphinx
En sortant du temple, vous arrivez sur une plateforme en surplomb de l’espace où se dresse le Sphinx et qui le longe côté sud. Après avoir fait l’incontournable photo de la tête, allez jusqu’au bout de la plateforme pour admirer ses pattes et ses hanches en brique.
Cette sculpture appelée Abou al-Hol (“père de la terreur”) en arabe fut surnommée “Sphinx” par les anciens Grecs, car elle ressemblait à leur monstre mythique ailé qui posait des énigmes et tuait celui qui ne savait pas les résoudre. Si le pharaon que le sphinx est censé incarner reste un mystère, des études géologiques attestent que la sculpture a certainement été taillée dans le soubassement rocheux durant le règne de Khephren.
Les plus beaux panoramas sur les pyramides
Les plus belles photos des pyramides se prennent depuis le désert. Sauf chaleur accablante, si vous êtes bon marcheur et avez du temps, vous pouvez vous rendre à pied jusqu’ à certains des plus beaux points de vue.
- Le Panorama des Pyramides, à environ 2 km de celle de Mykérinos, permet de capturer l’alignement des trois pyramides. On y accède par la route principale à l’ouest de celles-ci ou la voie moins empruntée depuis l’angle nord-ouest de la pyramide de Mykérinos.
- Une petite crête à environ 10 minutes de marche dans le sable vers le sud depuis les pyramides des Reines de celle de Mykérinos offre un autre angle de vue pour faire de splendides photos.
Informations pratiques pour visiter les pyramides de Gizeh
Horaires d’ouverture
- Hiver : 8h00 – 17h00
- Été : 7h00 – 19h00
Prix des billets (indicatifs)
- Plateau de Gizeh : ~ 540 EGP
- Entrée de la pyramide de Khéops : ~ 900 EGP
- Khéphren ou Mykérinos : ~ 500 EGP
- Réductions pour étudiants sur présentation de carte.
Comment aller aux Pyramides de Gizeh ?
En taxi (le moyen le plus simple)
Depuis Le Caire, prendre un taxi est l’option la plus directe pour rejoindre les Pyramides de Gizeh.
Le trajet dure 30 à 45 minutes selon la circulation.
Demandez toujours un taxi officiel avec compteur ou négociez le prix avant de partir pour éviter les surprises.
En bus touristique (idéal pour une visite guidée)
De nombreuses agences locales proposent des excursions organisées incluant :
- le transport aller-retour,
- un guide égyptologue,
- parfois l’entrée sur le site.
C’est une bonne solution pour ceux qui veulent une visite commentée sans se soucier de la logistique.
En métro + bus (l’option la plus économique)
Une alternative très bon marché consiste à prendre le métro jusqu’à la station Giza (Gizeh), sur la ligne 2. À la sortie, plusieurs bus et minibus locaux se dirigent vers l’entrée du site (« Haram », « Pyramids », « Ahram »).C’est l’option la moins chère, mais aussi la moins simple pour les voyageurs qui ne connaissent pas la ville.
Conseils pour mieux profiter de votre visite
- Le complexe ouvre à 7h (plutôt vers 7h15, en fait), et les premiers bus touristiques arrivent juste après 8h. Durant une petite heure, les lève-tôt sont seuls au monde pour profiter des pyramides. Si vous venez tôt, prenez garde aux chiens errants sur le plateau, dociles parmi la foule mais parfois agressifs si vous êtes seul.
- Privilégier des chaussures confortables : le site est vaste.
- Les seules toilettes publiques du site se situent sur le côté nord de la Grande Pyramide.
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