Bidonville flottant au sud-est de la ville, Belén se compose d’innombrables cabanes construites sur des radeaux, qui montent et descendent au rythme des crues. À la saison sèche, les radeaux reposent sur la vase ; le reste de l’année, ils flottent, multicolores, sur le fleuve. Mieux vaut visiter ce faubourg de 7 000 habitants vers 7h, lorsque les villageois des environs viennent vendre leurs produits, naviguant en canoë d’une cabane à l’autre. Pour rejoindre Belén, prenez un taxi jusqu’à “Los Chinos”, marchez jusqu’au port et louez un canoë pour circuler.
Bruyant et bondé, le marché se tient dans les bâtiments municipaux qui font face à Belén. D’étranges produits exotiques, de l’ayahuasca en bouteille aux larves d’insectes, côtoient des sacs de riz, de sucre et de farine, ainsi que des ustensiles ménagers bon marché. Repérez l’écorce de chuchuhuasi, que l’on fait macérer dans du rhum ; la plupart des bars locaux servent cette boisson tonique. Le chuchuhuasi et d’autres plantes amazoniennes entrent dans la composition de médicaments contre la douleur et l’arthrite fabriqués en Europe et aux États-Unis. Vous passerez un excellent moment dans ce marché, mais faites attention à votre porte-monnaie. En raison du niveau d’eau fluctuant qui rend le marché boueux et infesté de moustiques, certains visiteurs trouvent aujourd’hui Belén un peu sordide.
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