Sis à 10 km au nord du centre-ville de Kermansha, ces bas-reliefs sassanides exceptionnels figurant des rois victorieux suscitent des avis mitigés. Compte tenu du droit d’entrée relativement élevé, certains sont déçus que le site se résume à quelques sculptures à la base d’une falaise et un bassin où nagent des canards, visibles de surcroît de l’extérieur. Pour les Iraniens, la visite est en revanche un joyeux hommage à leur héritage perse.
Ancien terrain de chasse royal des Parthes, Taq-e Bostan fut plus tard investi par les Sassanides qui y laissèrent leur empreinte. Encadrée de scènes de chasse aux sangliers à dos d’éléphant, la plus grande des deux niches renferme l’investiture de Khosro II (règne 590-628) et, dessous, une représentation équestre de ce même souverain portant casque et cotte de maille. Dans la seconde niche se tiennent Shapur III et son grand-père Shapur II. À droite des niches, un beau panneau montre à nouveau Shapur II (règne 379-383), foulant au pied l’empereur romain Julien l’Apostat (vaincu en 363) et recevant l’investiture du dieu Mithra.
Taq-e Bostan resplendit particulièrement en fin d’après-midi, quand la falaise s’embrase sous le soleil couchant, qui disparaît ensuite à l’extrémité du bassin. Autour des bas-reliefs illuminés par des projecteurs, des restaurants en plein air accueillent des clients jusque tard dans la soirée.
200 000 habitants