Voyage en Inde : les plus beaux sites de l'Inde du Sud et du Kerala

Gigantesque pointe plongeant dans l’océan Indien,la péninsule méridionale contrastepar sa luxuriance avec les montagneset les plaines du Nord. Voici les 12 plus belles manières de découvrir l'Inde du Sud et le Kerala

1. Backwaters du Kerala

Peu d’endroits sur la planètepeuvent rivaliser de beauté avecles backwaters du Kerala,des entrelacs de rivières, de lacs,de lagunes et de canaux qui s’étirentsur 900 km au sein d’une luxuriantevégétation tropicale. Pour les découvrir,rien ne vaut quelques jours paisiblesà bord d’un house-boat, un bateau en teckaménagé, pourvu d’un toit de palmes.En glissant au fil de l’eau, tandis quele soleil décline derrière les palmierset que l’on savoure du poisson frais,on oublie aisément le reste du monde.

2. Goa

Des plages de sable fin, de doucesvagues, des cocotiers, des couchersde soleil flamboyants… Si une destinationcorrespond aux clichés des plagesparadisiaques, c’est bien Goa !À de rares exceptions près, les plagesdébordent d’animation, avec unincessant défilé de vendeurs ambulants,d’innombrables petits restaurantset des rangées de transats. Goa estaussi réputée pour ses plantationsd’épices dans l’arrière-pays et sonpatrimoine architectural, avec debelles églises de l’époque portugaise.

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3. Grottes sacrées

Les grottes d’Ajanta furentfaçonnées au IIe siècle av. J.-C. pardes moines bouddhistes. Taillés dans laroche d’une falaise boisée en forme de ferà cheval, les 30 sanctuaires et monastèresétaient à l’origine reliés à la rivièrepar des escaliers. Les 34 grottes d’Ellora(hindoues, jaïnes ou bouddhiques),aménagées sur une période de cinq sièclesle long d’un escarpement rocheux, avec letemple de Kailash, le plus grand ouvragemonolithique au monde, sont égalementadmirables.

4. Énigmatique Hampi

Dans un paysage de rocherssurréaliste, Hampi fut jadisla glorieuse capitale du puissant royaumehindou de Vijayanagar. En ruine, maistoujours grandioses, ses temples etédifices royaux composent une cité sacréeet une autre plus profane qui se combinentavec la nature dans un cadre grandiose :énormes rocs en équilibre sur de mincespiédestaux, sanctuaires nichés dans descrevasses ou coracles évoluant près desrizières. Au crépuscule, on se croirait surune autre planète.

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5. Mélangede culturesà Puducherry

Dans cet anciencomptoir français, lesrues pavées sont bordéesde maisons couleurmangue, les églises sontrichement ornementées…et on trouve des croissantspour le petit-déjeuner. MaisPuducherryest aussi une villeindienne typique – avecle tohu-bohu que celaimplique – dotée d’uneriche histoire et un haut lieude la méditation, puisqu’elleaccueille l’ashram de SriAurobindo. Yoga et pains auchocolat, divinités hindoueset architecture coloniale :un cocktail étonnant !

6. Joyauxarchitecturauxà Mumbai

Mumbaia toujours suaccueillir et absorber desinfluences plurielles. Surle plan architectural, lacité doit sa flamboyanceà un mélange d’édificesArt déco, de toursmodernes et d’éclectismevictorien – patchwork desstyles néogothique, indosarracéniqueet gothiquevénitien… Dans la villede Bollywood, les flèchesélancées, les arches etles dômes rivalisent debeauté avec les hautspalmiers et les baniansverdoyants.

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7. Dans la nature

Les poches dejungle, les forêtsd’altitude, les collines,les parcs et les réservesattendent les visiteursen quête de sensations.La Tadoba-Andhari TigerReserve est l’undes meilleurs sites dupays pour observer lestigres (la MudumalaiTiger Reserve abritela plus forte concentrationde ces félidés) ; leNagarhole National Parket le Wayanad WildlifeSanctuary doivent leursuccès aux éléphantssauvages. On rencontrefréquemment des cerfs,des antilopes, des singeset d’innombrablesoiseaux. Le tout dans despaysages époustouflants !

8. Mysuru, lamajestueuse

Bienvenue à Mysuru, uneville qui doit son nom àl’endroit où une courageusedéesse tua un férocedémon. En dehors de sonhistoire exceptionnelle etde ses palais flamboyants,la cité invite à flâner au fildes bazars qui embaumentle bois de santal et lesfleurs fraîches. Mysuruest aussi réputée pour sescentres de yoga et ses fêtesendiablées. Dussehra, quicélèbre la victoire du Biensur le Mal, est l’une desplus spectaculaires. Elleest marquée par de joyeuxdéfilés et l’illuminationde l’immense palais.

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9. Hyderabad,ville historique

Si l’histoire vouspassionne, Hyderabadvous enchantera.De nombreux monumentsattestent de son richepassé, comme le fort deGolconde, le Charminaraux quatre minarets, etles tombeaux et palais dessouverains d’autrefois.Ses bazars, fabuleux,renferment des trésors :tissus, perles, huilesparfumées, bijoux…Hyderabad est égalementréputée pour la cuisine,entre recettes inventiveset plats traditionnelsmoghols, à commencer parles kebabs et les biryanis.

10. Temple de MeenakshiAmman, Madurai

Entouré de douze gopuras colorés,ornés de représentations de divinités,de démons et de héros, le flamboyanttemple de Meenakshi Amman incarne l’apogée de l’architecture sacrée enInde du Sud. Dédié à Meenakshi, l’épousede Sundareswarar, un avatar de Shiva,c’est un festival de piliers, de sculptures,de frises et de fresques. Essayez de venirpour la procession nocturne, baignée devolutes d’encens.

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11. Stations d’altitudedu Tamil Nadu

Pour fuir la chaleuraccablante desplaines, les princes indienset les colons britanniquesavaient coutume de seréfugier dans les localitésdemontagne d’Ooty, de Kodaikanalet de Coonoor. Aujourd’hui, l’airvivifiant, les forêts, lespossibilités de randonnéeet les vastes plantationsde thé et de cardamomefont toujours leur attrait.Peletonné sous unecouverture avec une tassede thé, vous pourrez ydécouvrir une Inde dela fraîcheur.

12. Paradisiaques îles Andaman

Si vous êtes en quête d’un paradisbalnéaire, mettez le cap surles îles Andaman, un archipelidyllique à la beauté préservée, où viventdes communautés adivasi isolées. Baignésde sublimes eaux bleu-vert, les rivagesde sable blanc invitent au snorkeling età la plongée.

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