Basilique Sainte-Marie-Majeure

La Basilica di Santa Maria Maggiore fut construite au Ve siècle au sommet du mont Esquilin, à l’endroit où de la neige serait miraculeusement tombée durant l’été 358. C’est l’une des quatre basiliques majeures de Rome. Elle compte, outre son intérieur splendide au sol de marbre coloré, au plafond à caissons doré du XVe siècle et aux mosaïques du Ve siècle bordant l’abside, de belles mosaïques du XIVe siècle sur la façade et un clocher du XIVe siècle, le plus haut de la ville.

Histoire de la Basilique Sainte-Marie-Majeure 

Tous les 5 août, à l’occasion de La Madonna della Neve, la tempête de neige est recréée par un spectacle son et lumière sur la Piazza Santa Maria Maggiore. Avant d’entrer, levez le nez pour admirer les splendides mosaïques du XIIIe siècle à l’intérieur de la loggia que conçut au XVIIIe siècle Ferdinando Fuga. Le campanile de 75 m, du XIVe siècle, est le plus haut de Rome. Le vaste intérieur a conservé sa structure du Ve siècle ainsi que plusieurs mosaïques de l’arc triomphal et de la nef, datant de la même époque. Dans l’abside, la mosaïque centrale (XIIIe siècle) représente le couronnement de la Vierge tandis que le pavement de la nef est caractéristique du travail des Cosmati. Le baldaquin au-dessus du maître autel croule sous les chérubins en or. L’autel lui-même est un sarcophage en porphyre, qui contiendrait des reliques de saint Matthias et d’autres martyrs. Une plaque incrustée dans le sol à droite de l’autel marque le lieu où reposent Gian Lorenzo Bernini (le Bernin) et son père Pietro. Des marches mènent à la confessio, où se trouve une statue du pape Pie IX agenouillé devant un reliquaire contenant un fragment de la crèche où fut couché l’Enfant Jésus. L’une des nombreuses chapelles secondaires, la gracieuse Cappella Sforza, fit partie des dernières réalisations architecturales de Michel-Ange. La visite guidée de la Loggia delle Benedizioni (30 minutes) permet d’admirer les mosaïques dorées de Filippo Rusuti et un escalier hélicoïdal conçu par le Bernin.

Informations pratiques 

Adresse : P.za di Santa Maria Maggiore, 00100 Roma RM, Italie