Ville-oasis, où les souverains afghans établirent leur résidence d'hiver au XIXe siècle, Jalalabad a surtout pour attrait ses environs: les jardins de Nimia, derniers jardins d'époque moghole d'Afghanistan, et l'immense site de Hadda qui, aux Ve-VIIe siècles, était couvert de monastères et de stupas bouddhiques. Mais ces vestiges de l'art gréco-bouddhique du Gandhara, déjà fortement ruinés, ont malheureusement encore souffert des conflits de ces dernières décennies.
A la même distance de Kaboul, mais au sud-ouest, sur la route de Kandahar, Ghazni fut la capitale des Ghaznavides (Xe-XIIe siècle), la dynastie turque qui introduisit l'islam dans tout l'Afghanistan. C'est là que le sultan Mahmud Ier entretint une cour brillante de savants et de poètes, dont le persan Ferdousi qui composa pour lui son Livre des Rois. La ville fut conquise, ravagée, reconstruite par les conquérants successifs avant d'être largement détruite par les Anglais en 1842. Seuls quelques minarets, mausolée et ruines de palais rappellent l'illustre passé des Ghaznavides dont l'empire s'étendit jusqu'en Perse et dans le nord de l'Inde.
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