La Soufrière

La Basse-Terre culmine au dôme de la Soufrière (1 467 m), volcan assez récent et toujours actif: en témoignent les vapeurs sulfureuses qui se dégagent du sommet. La «vieille dame», comme l'appellent les Guadeloupéens, est entrée de nombreuses fois en éruption: la plus récente eut lieu entre juillet 1976 et mars 1977, obligeant l'évacuation de la population. La Soufrière est placée sous haute surveillance; on peut cependant s'y promener en toute tranquillité. Son ascension, accessible à tous (2h du parking des Bains-Jaunes), est une expérience exceptionnelle, et vous ne pourrez que succomber à la magie et à la beauté des paysages. En plein cœur du Parc national, au-dessus de Saint-Claude, vous pénétrez d'abord dans la forêt pluviale avant de gravir un sentier courant sur les flancs du volcan. Lorsque le brouillard se déchire (les nuages enveloppent le sommet 300 jours par an), c'est un sublime point de vue sur les Saintes, Marie-Galante et la Dominique qui s'offre à vous. La température baisse, l'alizé forcit, à mesure que vous approchez du dôme. D'aspect lunaire, celui-ci est hérissé de pitons, de fractures et de crevasses profondes. Sa fragile végétation – mousses, lichens, sphaignes, lycopodes et étranges plantes à fleurs – reçoit 10 à 12 m de pluie par an! Tous vos sens en éveil, imprégnez-vous pleinement de ce site extraordinaire, dont le souvenir vous poursuivra sans doute longtemps…