Berceau du Canada français, la ville de Québec fut le site de l'une des premières implantations européennes en Amérique du Nord. Véritable musée vivant classé au patrimoine mondial de l'Unesco, le Vieux-Québec renferme entre ses remparts d'étroites rues pavées bordées de maisons des XVIIe et XVIIIe siècles et d'églises aux fins clochers. Ses bistrots, brasseries et cafés en terrasse, ses places et ses parcs soignés offrent plus qu'un simple reflet de la lointaine Europe.
Perchée sur une falaise stratégique dominant le fleuve Saint-Laurent, l'imposante citadelle témoigne du rôle crucial de Québec dans l'histoire du Nouveau Monde. Cette ville fut en effet la pionnière du continent dans bien des domaines, accueillant notamment le premier journal, le Québec-Chronicle-Telegraph, le premier hôpital, l'Hôtel-Dieu, et la première université francophone.
L'esprit du passé confère à la vénérable capitale québécoise un charme teinté de romanesque et de nostalgie qui n'exclut pas l'animation. La municipalité se donne en effet beaucoup de mal pour attirer et distraire les touristes qui débarquent l'été par cars entiers. Des musiciens, acrobates et bateleurs en costumes d'époque et de fabuleux festivals assurent ainsi le spectacle dans l'espace public.
L'automne et le printemps se traduisent par une moindre affluence, une baisse des prix spectaculaire, mais aussi par une explosion de couleurs, particulièrement en septembre et en octobre. L'hiver, le «caribou» (mélange de vin rouge et d'alcool fort) hérité des premiers colons réchauffe le corps et l'âme. En janvier et février, les mois les plus sombres et rigoureux de l'année, les habitants trouvent encore le moyen de s'amuser à l'occasion du grand carnaval de Québec, sans doute le plus pittoresque de la province.
Après l'emblématique château Frontenac (photo de droite), à chacun de choisir son quartier de prédilection. La Haute-Ville (Colline parlementaire) où sont installées les instances politiques possède de beaux musées et d'élégants restaurants au milieu de boutiques de T-shirts fleurdelisés. La Basse-Ville, au pied des falaises escarpées, est un labyrinthe où l'on s'égare volontiers parmi les artistes de rues et les auberges cosy pour déboucher ensuite sur la rive nord du Saint-Laurent.
Les terrasses de cafés offrent une vue imprenable sur le spectacle urbain. Ainsi, depuis la terrasse Dufferin, vous croiserez des badauds et contemplerez un panorama spectaculaire. Enfin, pour avoir une vue saisissante sur la ville et le château Frontenac, de jour comme de nuit, n'hésitez pas à emprunter le ferry, ou traversier, faisant la navette entre Québec et la ville de Lévis (15 minutes), sur la rive sud du fleuve.
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