S’étendant à 155m sous le niveau de la mer, le lac Assal est le troisième point le plus bas de la planète. Comme la plupart des lacs de Djibouti, aux eaux riches en sel et aux stupéfiantes formations cristallines, les rives du lac Assal sont incrustées de billes de gypse et de halite. Pour les visiteurs, rien ne vaut une balade sur la croûte de sel qui couvre le sol ou une baignade dans les eaux salées. Les montagnes volcaniques qui encerclent l’endroit ajoutent encore à son charme. Aujourd’hui, le sel est toujours exploité par les Afars, qui le troquent en Éthiopie contre diverses marchandises. Ses grandes étendues sauvages, salées, sont entourées de volcans éteints et de champs de lave noire. Le site est accessible en 1h de route (goudronnée) depuis la ville de Djibouti. Vous passerez à hauteur du Ghoubet, une sorte de fjord au fond du golfe de Tadjourah, appelé le "chaudron de l'enfer", puis par un col volcanique, dans un paysage lunaire et désolé, séparant le Ghoubet du lac Assal.
L'extraordinaire site du lac Abbé, au sud-ouest de Djibouti, à la frontière éthiopienne, se caractérise par ses étranges cheminées naturelles, formées par l'échappement de vapeurs souterraines. Peu de spectacles au monde peuvent se comparer à celui des grandes cheminées calcaires dressées telles des stalagmites autour du lac Abbé parmi les sources chaudes et les fumerolles. Façonnées par l’activité volcanique et érodées par le vent au fil des millénaires, ces formations irréelles semblables à des œuvres d’art géologiques composent un fabuleux tableau à l’aube ou au crépuscule. À l'aube, les rives du lac sont colonisées par des flamants roses. Le lac Abbé n'est accessible qu'en 4x4, et vous devrez être accompagné d'un guide. Prévoyez deux jours d'excursion au minimum au départ de Djibouti, ou éventuellement depuis Dikhil, où s'achève la route asphaltée.
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