Cotonou

Même si elle n'en a pas le titre officiel, Cotonou (800 000 habitants) est la véritable capitale du pays. Elle s'est développée après l'abolition de l'esclavage quand les expatriés béninois, togolais et nigérians sont revenus dans la région. Le quartier Jonquet recèle une foule de bars et de nigth-clubs animés, où vibrent des rythmes américains, africains de l'Ouest ou même camerounais. La ville offre aussi un immense choix de restaurants régionaux et internationaux. Son principal attrait est peut-être l'immense et pittoresque grand marché de Dantokpa. On y trouve de tout: des cassettes vierges, de l'alimentation ,en passant par des radios jusqu'aux testicules de singes et aux fétiches d'amour vaudous.

La cité lacustre de Ganvié se situe juste au nord de Cotonou. Bâties sur pilotis, à quelques kilomètres au large sur le lac Nokoué, ses milliers de cases de bambou abritent 18 000 habitants. Cette cité fut édifiée à l'origine par les Tofinus, un peuple qui voulait se protéger des agressions du royaume fon du Dahomey. Les coutumes religieuses interdisaient aux guerriers de s'aventurer sur les eaux. Pour visiter Ganvié, l'idéal est de s'y rendre tôt le matin ou au crépuscule.