Des siècles durant, la Krutenau fut le quartier des maraîchers, des pêcheurs et des bateliers. Ceux-ci disparus, l'endroit demeura réputé pour ses cafés un peu louches. Au grand désespoir de certains, ces établissements sont désormais peu nombreux, les étudiants (le campus est tout proche) et les bobos ayant pris possession du quartier. Ce qui n'enlève rien à son charme.
Hormis un important vestige de l'enceinte médiévale de la ville, derrière l'église Sainte-Madeleine, le quartier n'abrite nul monument majeur. Ici, il fait simplement bon vivre – à deux pas du centre historique – et surtout sortir. On peut y faire du shopping dans la rue Sainte-Madeleine et admirer la coquette place des Orphelins, la journée; découvrir le splendide décor de céramiques polychromes de l'École supérieure des arts décoratifs, rue de l'Académie, ou aller voir une exposition de travaux d'étudiants à la Chaufferie, la galerie de l'école, rue de la Manufacture-des-Tabacs. Puis passer la soirée dans un bistrot apprécié des étudiants, autour de la place Saint-Nicolas-aux-Ondes, après avoir goûté une spécialité turque ou libanaise dans la rue de Zürich.
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