Bangkok

Wat Arun

Ce n’est qu’après le transfert de la capitale et du bouddha d’Émeraude à Bangkok que le Wat Arun prit cet aspect si caractéristique, avec son þrahng (tour de style khmer) de 82 m de haut, dont la construction commença durant la première moitié du XIXe siècle sous le règne de Rama II (roi Phraphutthaloetla Naphalai ; r. 1809-1824). La tour fut achevée plus tard par Rama III (roi Phranangklao ; r. 1824-1851). Un escalier raide conduit au sommet, d’où la vue sur le Mae Nam Chao Phraya est superbe. Visibles uniquement de près, les mosaïques ornées de fleurs sont composées de bris de porcelaine chinoise polychrome. Cette ornementation était commune au début de la période de Ratanakosin, quand les navires chinois qui faisaient escale à Bangkok jetaient des tonnes de vieille porcelaine utilisée comme ballast.

L’intérieur du bòht vaut également le détour. Le grand bouddha aurait été dessiné par Rama II en personne. Les fresques datent du règne de Rama V (roi Chulalongkorn ; r. 1868-1910) ; l’une d’elles montre le prince Siddhartha découvrant la naissance, la vieillesse, la maladie et la mort hors de son palais, expérience qui le conduisit à se retirer du monde. Les cendres de Rama II reposent sous le bouddha.

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