Surgi des ruines du séisme de 1906, l’hôtel de ville de style Beaux-Arts fut conçu en 1915 pour surpasser Paris par le style et le Capitole par la taille. Le vaste dôme est resté instable jusqu’à la réfection qui a suivi le séisme de 1989 ; il peut désormais osciller sans danger sur ses fondations.
L’hôtel de ville fut le témoin d’événements historiques. C’est ici qu’en 1960, des étudiants protestant contre le maccarthysme furent chassés à l’aide de canons à eau – et, pourtant, le premier sit-in organisé dans le pays eut l’effet escompté. C’est ici aussi que Harvey Milk, premier conseiller municipal et homme politique américain ouvertement gay, fut assassiné en 1978, avec le maire George Moscone. Mais c’est également ici qu’entre février et mars 2004 furent mariés 4 037 couples de même sexe, pour faire avancer la cause homosexuelle, bien avant que cela ne soit finalement autorisé par la loi fédérale. Aujourd’hui, grâce à des initiatives écologiques pionnières, la Ville est devenue leader en matière d’environnement, et affirme son statut de ville-sanctuaire protégeant ses habitants en situation irrégulière.
info visites guidées 415-554-6139 ; sfgov.org/cityhall/city-hall ; 400 Van Ness Ave ; 8h-20h lun-ven, visites guidées 10h, 12h et 14h ; Civic Center
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