Quelque 75 maisons à pans de bois – dont certaines ont été crépies –, disséminées dans le centre ancien, sont l’un des éléments les plus caractéristiques du patrimoine vitréen. Elles ont été construites pour la plupart au cours du XVIIe siècle, et certaines sont élégamment revêtues d’un parement d’ardoise. La rue d’En-Bas, axe historique par lequel transitaient les personnes et les marchandises, est jalonnée de nombreuses habitations de caractère.
Au n°30 se tient l’hôtel de la porte d’En-Bas, de style gothique, bâti aux XVe et XVIIIe siècles (on remarquera sur le côté un mur coupe-feu édifié en pierre). Échoppes, pierres d’étal, pigeâtres décorés et pans de bois moulurés agrémentent les autres maisons anciennes de la rue, parfois coiffées de toitures à coyau. On verra au coin des rues les pierres “écarte-charrettes” qui servaient à protéger les façades.
L’hôtel de la Butte Dorée, au n°20 de la rue d’En-Bas, a été édifié au XVIe siècle. Son étroite façade, dite pignon sur rue, permettait de limiter le coût de l’impôt. La ruelle de la Butte-Dorée donne la profondeur de la maison, parée de nombreuses fenêtres à meneaux. L’hôtel particulier du n°13, caractérisé par deux petits pavillons, remonte au XVIIe siècle.
Au n°12 se dresse l’hôtel du Bol d’Or, datant de la fin du XVe siècle. Bâti en pierre, il arbore un escalier extérieur et trois toitures différentes parées de motifs. La rue de la Baudrairie, dont le nom rappelle les artisans qui travaillaient le cuir, présente de grandes maisons à encorbellements qui les font se rapprocher et parfois s’épauler.
L’hôtel de Ringues de La Troussannais est une demeure de caractère édifiée en équerre, remontant au XVIe siècle. Remaniée aux XVIIIe, XIXe et XXe siècles, elle est agrémentée de lucarnes décorées, de pilastres élevés et de modillons.
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