Situé sur un promontoire rocheux au cœur de la ville, le château semble toujours dominer cette dernière de sa toute-puissance. On le découvre après avoir emprunté d’étroites ruelles chargées d’histoire (voir ci-après) et débouchant sur son esplanade actuelle. Tel qu’on peut le voir aujourd’hui, le château a été successivement remanié et agrandi jusqu’à la fin du XVIe siècle. Il s’agit d’un remarquable ensemble défensif de forme triangulaire qui a accueilli le Parlement de Bretagne lors des épidémies de peste au XVIe siècle. Avant de pénétrer dans la place forte par le pont-levis à contrepoids, on remarquera la composition du châtelet et ses deux tours du XIIIe siècle, bâtis en moellons de schiste. Seules les tours Saint-Laurent, de l’Argenterie et de l’Oratoire se visitent. Elles accueillent le musée du Château de Vitré, fraîchement repensé. La tour Saint-Laurent, la plus grosse, qui faisait office de donjon, remonte au début du XVe siècle. Elle abrite la partie la plus intéressante du musée, de la salle dédiée aux Marchands d’Outre-Mer au chemin de ronde offrant de magnifiques vues sur Vitré. Dans la cour d’honneur se trouvent un portail roman en granit roux et schiste noir, un logis néogothique orné de mâchicoulis et de gargouilles ponctuant de façon fantaisiste la petite tour (bâtiments municipaux), et la façade gothique du châtelet, pourvue de corbeaux qui soutenaient une galerie de bois. La tour de la Madeleine, du XVe siècle, est prolongée par la tour de Montafilant, du XIIIe siècle. La tour de l’Oratoire présente une remarquable loggia exagérément sculptée, de style Renaissance, bâtie en tuffeau.
02 99 75 04 54 ; pl. du Château ; tarif plein/réduit 4/2,50 € ; juil-août tlj 10h-18h, avr-juin et sept tlj 10h-12h30 et 14h-18h, oct-mars tlj 10h30-12h30 et 14h-17h sauf mar et les matins de sam-dim
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