Mitte – Centre historique

porte de Brandebourg

La porte de Brandebourg (1788-1791) est le monument phare de Berlin et, à ce titre, le plus photographié. Symbole de la division de l’Allemagne durant la guerre froide car situé juste derrière le Mur, cet édifice majestueux incarne depuis 1989 sa réunification et sert de cadre à des festivals, concerts, célébrations du Nouvel An et autres manifestations populaires. À la demande de Frédéric-Guillaume II de Prusse, l’architecte Carl Gotthar Langhans imagina cet arc de triomphe inspiré de l’Acropole d’Athènes, pour donner accès à la majestueuse avenue Unter den Linden. C’est la seule des 18 portes du Berlin historique encore debout. Mesurant 26 m de haut, 65,5 m de large et 11 m de profondeur, la porte en grès de style néoclassique domine la Pariser Platz. L’édifice présente une façade composée de 12 colonnes doriques et 5 entrées, dont la plus large, au centre, était réservée au roi et à sa suite. Le Quadrige de Johann Gottfried Schadow, une représentation de la déesse ailée de la Victoire conduisant un char tiré par quatre chevaux, trône au sommet. Après avoir écrasé la Prusse en 1806, Napoléon Bonaparte enleva la dame et la retint en otage à Paris jusqu’à ce qu’un vaillant général prussien la libère en 1815. La statue, qui incarnait à l’origine Eiréné (déesse de la Paix), fut ensuite dotée d’un nouvel emblème : une croix de fer surmontée de l’aigle prussien, œuvre de Karl Friedrich Schinkel. Le monument domine la gracieuse Pariser Platz, complètement rasée pendant la Seconde Guerre mondiale, avant d’être isolée du côté Est du mur de Berlin pendant la guerre froide. Désormais, ambassades américaine, française et britannique, banques et hôtels de luxe ont retrouvé leur emplacement d’origine et bordent à nouveau la place animée, comme à son apogée au XIXe siècle.

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