Suède ou Norvège : laquelle choisir ?
Leurs villes sont chics, leurs paysages spectaculaires et leur qualité de vie font des pays scandinaves des eldorados qui fascinent le monde entier. Mais par lequel commencer ? Pour vous aider à choisir, nous avons demandé à deux auteurs spécialistes des deux pays de donner leurs avis sur la Suède et la Norvège. Inspirez-vous de leurs ressentis et de leurs conseils avant de vous aventurer vers le grand nord.
Optez pour les merveilles de la Suède
À l’adolescence, lors de ses premières vacances en famille à l’étranger, Paula Hotti découvre Stockholm. Quelques années plus tard, elle choisit de retourner en Suède pour un road trip à travers le pays. Elle jète l’ancre à Göteborg - la deuxième ville de Suède - où elle s’installe pendant un an : elle est tombée amoureuse des charmes de la côte ouest du pays.
Certes la Norvège est connue pour ses archipels du cercle arctique, ses routes de montagne sinueuses et ses cascades à flanc de montagnes, mais, en Suède, vous pouvez vous laisser porter par l’âme poétique des paradis de bord de mer, par la beauté épique de de longues marches ou par la magie des aurores boréales.
Si vous vous aventurez en Suède pour la première fois, commencez par la capitale, Stockholm. Construite sur 14 îles, le quartier le plus ancien de la ville est Gamla Stan - la vieille ville -. Le Palais Royal du pays y trône en plein centre. Bien que ce quartier ait vu le jour au XIIIème siècle et que la plupart de ses bâtiments datent des XVIème et XVIIème siècles, Gamla Stan n'est pas figée dans le passé. Au contraire, vous aimerez son dynamisme, ses nombreux cafés et ses boutiques accueillantes bordant les jolies rues pavées du quartier.
De Stockholm, rien n’est plus facile que de prendre un ferry pour sillonner l'archipel qui s’étend autour de la capitale. En 20 minutes, vous passerez des rues branchées de la ville à des îles bercées par le calme d’un rythme de vie réglé sur le mouvement des vagues de la mer Baltique.
J’ai beau adorer Stockholm, c’est du Bohuslän que je suis réellement amoureuse. Située sur la côte ouest, cette province se trouve entre Göteborg et la frontière norvégienne. Ses milliers d'îles et ses charmantes villes côtières comme Smögen et Fjällbacka font de la région un véritable paradis estival. Vous aimerez y faire de la randonnée, du vélo et vous régaler de fruits de mer jusqu’à la pré-overdose ! En hiver, une légère couche de neige recouvre les falaises côtières. Lorsque la mer gèle, les paysages d’été du Bohuslän se transforment en un tableau paisible d'hiver féerique tout blanc parsemé de phares et de cabanes rouges. Fixez l'horizon et laisser votre esprit se reposer.
Pour les aventuriers, la Laponie suédoise n’a pas d’égale ! Parmi la multitude de sentiers de randonnée, ne passez pas à côté du Kungsleden, ou chemin du roi, de loin le plus beau de tous. S'étendant sur 450 km entre Hemavan et Abisko, il se divise en plusieurs tronçons. Vous trouverez les paysages les plus majestueux et les monts les plus élevés à la fin et au début du sentier. Sachez aussi qu’Abisko est réputée pour être l’endroit où l’on peut voir les plus belles aurores boréales du monde. Et je confirme : j’y ai observé ce phénomène céleste pour la première fois de ma vie !
En ce qui concerne les villes, on ne peut même pas parler de compétition tant l’écart est grand ! L’ambiance « scandi-cool » de Stockholm est imbattable. Quant aux deuxièmes villes, Göteborg en Suède et Bergen en Norvège, ce n’est même pas la peine d’essayer de les comparer… À moins que vous n'aimiez la pluie : il pleut en effet en moyenne deux à trois fois plus à Bergen qu’à Göteborg chaque mois.
Bâtie par les Néerlandais en 1621, Göteborg est une jolie ville de canaux. Dans ses rues pleines de charme, vous y verrez bon nombre d’habitants un tantinet excentriques. La ville est aussi régulièrement saluée pour son engagement dans le développement durable. Ce qui la rend encore plus agréable à vivre. En plus de ses parcs et de ses avenues verdoyantes, vous trouverez des quartiers pittoresques nichés entre le canal Rosenlundskanalen (où quelques bateaux-restaurant s'amarrent) et la paisible rivière Göta. Ne manquez par le quartier de Haga. Autrefois ouvrier, il regorge aujourd’hui de boutiques fabuleuses, de restaurants et de cafés tous installés dans des maisons en bois aux couleurs pastel.
Profitez aussi du quartier pour découvrir et apprécier le fika, un moment dédié au café et aux gâteaux. Haga s’y prête idéalement. Rien de plus cosy que de se blottir dans l'un des cafés du quartier tel que le Café Husaren. Il est connu pour ses kanelbullar - escargots à la cannelle - qui seraient, selon certains, les plus gros de Suède !
Pour résumer : un séjour en Suède apaise votre esprit. La vie y a tout simplement un goût meilleur.
Norvège : la nature XXXL
Amoureuse des contrées froides et des montagnes, l'auteure de Lonely Planet, Kerry Walker, est immédiatement tombée sous le charme de la Norvège. Elle s’est même donné pour mission de parcourir ce pays ravissant de long en large au cours de la dernière décennie.
Ma première visite en Norvège m'a plongé au fin fond de l'Arctique, et depuis, je suis obsédée par ce pays qui est pour moi le plus beau de Scandinavie. Quelle neige ! Quels bleus éthérés ! Quelles montagnes folles en forme de chapeaux de sorcière jaillissant de mers dignes de joyaux ! La beauté de la Norvège n’a pas d’égale.
Lors de ce premier voyage, j'ai choisi Bodø comme point de départ pour explorer ce merveilleux pays du Grand Nord. J'ai franchi le Cercle Arctique à pied dans le silence gelé de la nuit. J'ai levé les yeux vers les jets de baguette magique des aurores boréales. J'ai entendu le hurlement des huskies alors que je glissais sur des pentes d'un blanc nacré, ayant l'impression que mon traîneau pourrait décoller à tout moment. J'ai pêché du skrei - morue de l’Arctique - sur un vieux clipper et l'ai cuisiné au feu de camp sur une plage couverte de neige. Je me suis blotti dans une tente lavvu sami alors que des rennes l’entouraient. J'ai fait des bons sur un bateau pneumatique rigide pris dans les tourbillons et les rapides du Saltstraumen, le maelström le plus puissant du monde, tandis que des pygargues à queue blanche piaillaient dans le ciel. Ces souvenirs resteront gravés pour toujours dans ma mémoire.
La Suède est jolie, sans aucun doute, mais ses paysages ne peuvent en aucun cas rivaliser avec ceux de la Norvège. Sauvages et époustouflants avec leurs glaciers, leurs chutes d'eau tonitruantes et leurs montagnes aux sommets pointus, ils semblent sortir de l'imagination d'un enfant - il n'est d’ailleurs pas étonnant que la Norvège ait inspiré le film "La Reine des Neiges" de Disney -. En Norvège, les paysages sont féeriques, comme si la terre avait été touchée par la magie et saupoudrée de poudre de fée.
Dans un pays où le friluftsliv - la vie en plein air - est particulièrement prisée, la culture célèbre aussi la nature. À Oslo, vous serez captivé par les peintures d'Edvard Munch, ses lumières nordiques tourbillonnantes et ses fjords mystérieux. Pour voir ses oeuvres surréalistes, rendez-vous au Munchmuseet dont l’architecture vous frappera. Au parc d’Ekebergparken, vous découvrirez aussi la vue qui a inspiré Le Cri, le chef d’oeuvre de Munch. Quant aux Vikings, ces marins guerriers avides de batailles, ils ont laissé leur empreinte en bâtissant de superbes églises médiévales dont celle d’Urnes, sur les rives du Lustrafjorden. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est sans doute l’une des plus belles. Et dans l'Arctique, Alta rayonne grâce à son art rupestre préhistorique qui raconte la vie de chasseur-cueilleur au musée d'Alta et grâce à l’architecture audacieuse de cathédrale des Aurores boréales. Elle est totalement inspirée des formes de ces dernières.
Mais qu'en est-il de la nourriture ? Vous pensez que la Suède l’emporte ? Eh bien non. Sur le plan culinaire, des chefs créatifs travaillent sur des produits fraichement récoltés dans les fjords, les forêts, les champs et les montagnes, proposant ainsi une cuisine qui se distingue des autres. Le pays compte désormais des restaurants qui rivalisent avec les meilleurs d'Europe, du Renaa à Stavanger, étoilé au guide Michelin, où la cuisine se décline joyeusement au fil des saisons et des trouvailles faites en forêt, au Kitchen on the Edge of the World tenu par Valentine Warner à Holmen dans l’archipel à la fois sauvage et palpitant de Lofoten. Et depuis peu, tout le monde est en extase devant l'étoilé Michelin Under à Lindesnes, un restaurant immergé en pleine mer sur la côte sud déchaînée du pays.
Mais surtout, c'est le plein air qui me ramène ici. Vous pouvez échapper à la civilisation en randonnant dans le Jotunheimen - « la Maison des Géants » - , un parc national particulièrement enchanteur, parsemé de montagnes et dominé par des glaciers. Vous pouvez y faire du kayak et vous émerveiller devant la beauté des fjords bleu turquoise et saphir, des cascades aux couleurs de l'arc-en-ciel plongeant des falaises et des immenses montagnes qui ressemblent à des crocs. En été, partez en safari à la recherche du bœuf musqué dans les hautes terres magnifiquement austères du parc national de Dovrefjell-Sunndalsfjella. Dans le parc national de Jostedalsbreen, vous passerez devant la plus grande calotte glaciaire d'Europe continentale, le glacier de Jostedal. Partez de Stavanger pour découvrir de véritables stars rocheuses telles la Preikestolen (rocher de la Chaire), la Trolltunga (la Langue du Troll) et la Kjeragbolten, un rocher fou coincé entre deux falaises vertigineusement abruptes.
Ce que j’aime à propos de la Norvège, c’est qu’où que vous alliez, quels que soient les fjords que vous verrez, les routes sinueuses que vous emprunterez, les montagnes abruptes que vous escaladerez, il y a toujours quelque chose qui vous fera revenir.
Et vous reviendrez, je vous le promets.
Traduit de l'anglais par Elisabeth Blanchet.
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