Vaucluse rhodanien et mont Ventoux

À ne pas manquer

1. Le théâtre antique d’Orange Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le théâtre antique compte, en Europe, parmi les mieux conservés du monde romain. Édifié à la fin du règne d’Auguste, entre l’an 10 et l’an 25, il pouvait accueillir 10 000 spectateurs. Long de 103 m et haut de 37 m, le mur de scène mérite à lui seul la visite. Ses dimensions et son excellent état sont impressionnants, tant de l’extérieur que du haut des gradins. Autrefois orné de sculptures, de marbres et de mosaïques, il n’a gardé que quelques-unes de ses 76 colonnes. Ses ouvertures, ses niches et ses avancées composent un relief qui donnait plus de force aux voix sans produire d’écho. Elles permettaient aux acteurs de multiples jeux de scène : ils apparaissaient et disparaissaient au gré des rebondissements de l’intrigue. Au-dessus de la porte “royale”, qui perce la paroi, on peut encore voir la statue de l’empereur, qui date sans doute du Ier siècle. Le théâtre était recouvert d’un toit en tuiles.
   Chaque été, le théâtre antique d’Orange accueille les plus grands ténors du monde lors des Chorégies (%04 90 51 83 83 ; www.choregies.fr). Le plus ancien des festivals de France (1869) est le premier à avoir réhabilité les spectacles en plein air. Chères au cœur des Orangeois, les Chorégies (du grec choreos) tirent profit de l’acoustique exceptionnelle du mur de scène romain, extrêmement bien conservé.
2. Le mont Ventoux Parfaitement reconnaissable à son sommet dénudé, le mont Ventoux culmine à 1912 m d’altitude. Synonyme pour beaucoup d’étape légendaire du Tour de France, il est le rendez-vous des cyclistes chevronnés. L’ambiance de ses flancs rudes, où le mistral peut souffler jusqu’à 300 km/h et la neige périodiquement s’installer, est au sport. La richesse de son milieu naturel lui vaut d’être classé réserve de Biosphère par l’Unesco depuis 1990.
   Côté sud, le paysage peu escarpé affiche des airs méditerranéens. Dans la plaine et sur les coteaux, s’étendent vergers, oliviers et vignes, ponctués de villages et d’habitations. Les forêts, dont les essences multiples ont été préservées jusqu’à aujourd’hui, ajoutent à sa richesse et en font un espace rare. Dans les environs de Bédoin apparaît la plus grande cédraie d’Europe et, sous le col de la Frâche, une vaste forêt de hêtres.
   Au nord, le paysage est plus sauvage et les perspectives nettement plus spectaculaires.Cette ancienne propriété des seigneurs de Beaumont, placée sous la tutelle de l’État à la Révolution, fut pendant longtemps la partie sombre du Ventoux, ignorée car trop pauvre et dépourvue d’intérêt. Entièrement déboisé en 1893, ce versant devra attendre bien des années avant de voir ses flancs reverdir.
   Attention, il existe une différence de température (environ 10°C) avec la plaine. Le vent souvent violent souffle en moyenne 130 jours par an et la neige peut bloquer les cols d’accès, en général fermés de mi-novembre à Pâques.
   En randonnée, le GR®4 couvre tout le versant nord du Ventoux et rejoint, au mont Serein, le GR®9, qui continue sur Sault. Le versant sud est parcouru par le GR®91 depuis Bédoin.
   Les cyclistes pourront louer un vélo à Bédoin Location (%04 90 65 94 53 ;
   www.bedoin-location.fr ; Le Cours, Bédoin) ou Ventoux Bikes Cyclisme (%04 90 62 58 19 ; www.ventoux-bikes.fr ; 1 av. de Verdun, Malaucène). Pour des sensations fortes, contactez Vaucluse Parapente (%04 90 71 50 07, 06 08 93 06 20 ; vaucluse-parapente@hotmail.fr),
   le premier club à avoir organisé des vols libres depuis le sommet du Ventoux, ou Ventoux Parapente (%06 61 42 20 24, 06 88 49 50 91 ; ventoux-parapente.com).
   L’hiver, le mont Ventoux permet aussi de skier. Sur le versant nord, la station du mont Serein (%04 90 63 42 02 ; www.stationdumontserein.com ; forfaits journée adulte/enfant 17/11,50 €), familiale et populaire, est la plus importante du Ventoux (9 remontées mécaniques, 12 km de pistes et 3 circuits de raquettes). Sur le versant sud, la station du Chalet Reynard (%04 90 61 84 55 ; www.chalet-reynard.fr ;
   forfait journée/demi-journée 12/10 €, enfant 8/6 € ; h9h-17h mer, sam et dim, tlj pdt vac scol) possède 2 remontées mécaniques, 6 pistes de ski, un espace de luge et un parcours de raquettes.