Les 8 meilleures choses à faire à Liverpool
Sur la côte ouest de l’Angleterre, la ville de Liverpool est généralement connue comme la ville qui a vu naître les Beatles. Mais même si vous décidez d’y aller pour marcher sur les traces du mythique groupe de pop anglaise, la cité maritime a bien plus à offrir qu’une plongée musicale, bien décidée à assumer son renouveau post-industriel.
Établie sur la Mersey prête à se jeter dans la mer d’Irlande, elle est forcément tournée vers la mer, tout en conservant un caractère diablement british, entre culture pubs, football et architecture emblématique. Voici les 8 meilleures activités à faire à Liverpool !
1. Partir sur les traces des Beatles
Les quatre garçons dans le vent ont fait de Liverpool un lieu incontournable pour les amateurs de musique pop/rock anglaise. Que vous soyez spécialistes ou juste curieux d’en savoir un peu plus sur leur histoire, la ville est parsemée de petits détails, objets de collections et références au groupe mythique.
Pour une immersion réussie, poussez la porte de The Beatles Story. Ce musée, installé sur les docks, retrace de manière très complète les étapes de leurs carrières en groupe et en solo, de Love Me Do, leur premier single, au destin violemment tragique de John Lennon malgré Imagine…
Repérez la statue du groupe près des départs de ferries sur le port puis remontez vers le centre-ville.
La Mathew Street est incontournable pour continuer votre pèlerinage musical : elle accueille un second musée dédié aux Beatles, dans lequel sont réunis des souvenirs et documents d’archives. Une visite plus intimiste qui ravira les fans de la première heure !
Mais surtout, dans la même rue, se trouve le fameux Cavern Club, salle de concert aux caves voutées qui a accueilli les premiers concerts des Fab Four. Elle est globalement connue pour avoir fait résonner des notes de jazz dès les années 1950 et les accords de groupes de rock indépendant tout au long du 21e siècle. En témoigne le mur qui fait face à l’entrée, dont les briques portent le nom de nombreuses célébrités.
Il ne vous reste plus qu’à déambuler sur Bold Street, pousser la porte des disquaires ou magasins de vêtements, et repartir avec le vinyle collector ou le t-shirt qui manquaient à votre collection.
2. Admirer les multiples visages architecturaux de Liverpool
Si arpenter les rues de la ville nous offre son lot de façades en briques rouges, typiques en Angleterre, on réalise rapidement que le charme de Liverpool se trouve dans un véritable mélange des genres.
Sur le front de mer, les iconiques Three Graces, ou Trois Grâces, constituent l’une des images les plus reconnaissables de la ville : le Royal Liver Building, ancien siège de la compagnie d’assurance Royal Liver, le Cunard Building, lié à la célèbre compagnie maritime Cunard Line, et le Port of Liverpool Building, symbole de l’activité portuaire. Ils dessinent à eux trois une skyline majestueuse le long de la Mersey, dans laquelle se mêlent influences classiques, néoclassiques, baroques et édouardiennes.
Deux autres témoins du mélange des genres architecturaux de la ville sont ses deux cathédrales ! La cathédrale métropolitaine (catholique), au nord de la ville, assume un style résolument moderne (elle a été achevée en 1967) avec sa façade blanche, lisse, et sa forme circulaire particulièrement impressionnante lorsqu’on l’appréhende depuis l’intérieur.
À l’opposé, la cathédrale anglicane construite au sud de la ville revêt quant à elle une architecture néogothique monolithique et monochrome. Si le bâtiment - terminé en 1978 - peut sembler austère au premier abord, ses volumes gigantesques, ses vitraux et le panorama sur les alentours, depuis sa tour haute de 101 mètres, devraient vous séduire.
3. Longer le Royal Albert Dock et découvrir l’histoire maritime de la ville
Pour saisir l’âme de Liverpool, il faut regarder du côté de la Mersey. Pendant des siècles, c’est par son port que la ville s’est enrichie, ouverte sur le monde et imposée comme l’un des grands carrefours maritimes britanniques.
Le Royal Albert Dock en est aujourd’hui le témoin le plus spectaculaire. Ses anciens entrepôts de briques rouges, autrefois au cœur de l’activité marchande, accueillent désormais musées, restaurants et lieux culturels.
Mais cette prospérité s’est aussi construite sur une histoire beaucoup plus sombre. Liverpool fut l’un des ports britanniques les plus impliqués dans la traite transatlantique des esclaves, un pan de son passé aujourd’hui abordé par l’International Slavery Museum. À proximité, le Merseyside Maritime Museum retrace quant à lui les grandes heures de la navigation locale, des mouvements migratoires aux compagnies qui assuraient les traversées vers l’Amérique.
Parmi elles figurait la White Star Line, dont l’histoire reste indissociable de celle du Titanic. Le paquebot fut construit à Belfast et n’accosta jamais à Liverpool, mais la compagnie avait ici son siège. Baptisé Albion House, le bâtiment a été transformé en hôtel en 2014 : même si vous n’y logez pas, entrez dans son hall, passez une tête dans sa salle de réception (on se croirait presque en première classe sur le mythique paquebot) puis montez jusqu’au bar en rooftop. Il regorge de détails maritimes et industriels, mais surtout il offre une vue spectaculaire sur les docks, particulièrement appréciable au coucher du soleil !
4. Faire une croisière en ferry sur la Mersey
Pour découvrir Liverpool sous un autre angle, embarquez à Pier Head à bord d’un Mersey Ferry. La croisière commentée River Explorer dure environ 50 minutes.
Depuis le fleuve, vous profitez d’une vue dégagée sur la skyline de Liverpool, dominée par le Royal Liver Building, le Cunard Building et le Port of Liverpool Building.
Mais le Mersey Ferry n’est pas qu’une attraction touristique : les traversées entre Liverpool et la péninsule de Wirral rythment la vie locale depuis des siècles. Cette longue histoire a contribué à en faire l’un des symboles de la ville, célébré notamment dans Ferry Cross the Mersey, la chanson enregistrée en 1965 par le groupe liverpuldien Gerry and the Pacemakers.
5. Vibrer avec les supporters de football
À Liverpool, le football s’élève presque au rang de religion. La ville compte deux clubs historiques, Liverpool FC et Everton FC, dont les rencontres donnent lieu au célèbre Merseyside Derby.
Le Liverpool FC joue à Anfield, l’un des stades les plus connus d’Angleterre. En dehors des jours de match, la visite permet de découvrir les tribunes, les vestiaires, la salle de presse et le musée du club, où trophées, maillots et souvenirs racontent plus d’un siècle d’histoire.
De son côté, Everton évolue désormais au Hill Dickinson Stadium, en bord de fleuve.
Si vous n’avez pas de billet pour une rencontre, poussez la porte d’un pub un soir de Premier League ou de Coupe d’Europe. Vous prendrez alors toute la mesure de la passion des Liverpuldiens pour le football.
6. Visiter les musées incontournables de Liverpool
Pour comprendre Liverpool au-delà de ses monuments, commencez par le Museum of Liverpool. Ce musée retrace l’évolution de la ville et de ses habitants, depuis son essor industriel jusqu’aux grands événements qui ont marqué son histoire récente.
À quelques pas, le World Museum rassemble des collections consacrées à l’archéologie, aux sciences naturelles et aux civilisations du monde. On y trouve également un aquarium et un planétarium.
Les amateurs d’art pourront rejoindre la Walker Art Gallery, dont les collections couvrent plusieurs siècles de peinture et de sculpture, avec notamment des œuvres de Rembrandt, Monet et Turner. Pour l’art moderne et contemporain, direction Tate Liverpool, l’une des grandes institutions culturelles de la ville.
Enfin, le British Music Experience retrace l’histoire de la musique populaire britannique à travers des costumes, des instruments et des objets ayant appartenu à des artistes comme David Bowie, Oasis ou les Spice Girls.
7. Profiter de la vie nocturne de Liverpool
Réduire la scène musicale de Liverpool aux Beatles serait une erreur. La ville continue d’accueillir concerts, groupes émergents et artistes indépendants dans des salles de toutes tailles.
The Jacaranda illustre justement cette continuité. Fréquenté par le groupe à ses débuts, le lieu continue aujourd’hui de proposer une riche programmation musicale. Plus contemporain, l’Invisible Wind Factory programme aussi bien du rock que de la musique électronique, du jazz ou du hip-hop.
Pour poursuivre la soirée, direction Ropewalks, autour de Seel Street, où se concentrent pubs, bars et clubs. Plus au sud, le Baltic Triangle a investi d’anciens bâtiments industriels : on y trouve aujourd’hui salles de concert, bars et lieux hybrides, notamment autour de Cains Brewery Village.
Si vous préférez l’ambiance d’un pub anglais traditionnel, le Georgian Quarter compte plusieurs adresses installées autour de Hope Street et de ses rues adjacentes.
8. Faire une excursion à Crosby Beach pour découvrir d’étonnantes sculptures
À une vingtaine de minutes en train du centre de Liverpool, Crosby Beach mérite le détour pour Another Place, l’une des œuvres les plus célèbres du sculpteur britannique Antony Gormley.
Cent silhouettes humaines en fonte, moulées à partir du corps de l’artiste, sont réparties sur environ trois kilomètres de plage. Toutes font face à la mer. Selon la marée, certaines restent entièrement visibles tandis que d’autres se retrouvent partiellement ou presque totalement immergées. Un spectacle particulièrement saisissant au coucher du soleil.
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