Afghanistan

Introduction

Depuis les attentats terroristes perpétrés aux États-Unis le 11 septembre 2001, l'Afghanistan se retrouve au centre de l'actualité. Déjà en mars 2001, la destruction par les talibans de deux bouddhas géants sculptés dans la falaise avait été l'occasion de rappeler le destin tragique de ce pays. Plus de vingt ans de guerres et d'intolérance, sans parler du froid ou de la faim, ont réduit l'Afghanistan à la plus extrême misère. Ses trésors ont été détruits, pillés ou se sont lentement dégradés. Il n'est donc plus question de tourisme aujourd'hui, mais de comprendre un peu l'histoire de cette région actuellement en plein chaos, qui a été durant des millénaires un carrefour de civilisations.

Destination

Intitulé officiel du pays : République islamique d'Afghanistan
Capitale : Kaboul
Superficie : 652 090 km²
Population : 28,39 millions d'habitants
Peuples et ethnies : Pachtouns ou Pathans (40%), Tadjiks (25%), Hazaras (15%), Ouzbeks, Kirghizes et Turkmènes, Baloutches, Braouis, Nouristanis, etc.
Langues : le dari (persan) et le patchou (langue indo-iranienne) sont les deux langues officielles.
Religions : musulmans sunnites (85%), musulmans chiites (15%, essentiellement les Hazaras)
Institutions politiques : Chef de l'autorité de transition depuis le 13 juin 2002, Hamid Karzaï a été élu président de la république afghane lors des élections présidentielles du 9 octobre 2004.
Président : Hamid Karzai

Economie

L'Afghanistan est l'un des pays les plus pauvres de la planète. Le taux de mortalité infantile est l'un des plus élevés du monde (149‰). L'espérance de vie atteint tout juste 46 ans. L'analphabétisme touche 78% des femmes et plus de 48% des hommes.

Malgré des richesses minières considérables (presque inexploitées sauf quelques mines de pierres précieuses et certaines ressources énergétiques comme le gaz naturel), le pays vit surtout de l'agriculture et de l'élevage.

Blé, maïs, riz, coton, fruits et légumes poussent en abondance dans certaines plaines fertiles dès qu'elles peuvent être irriguées. Mais la guerre et la sécheresse ont fait de terribles ravages.

Sur les terres incultes paissent les troupeaux, souvent conduits par des nomades : chèvres, moutons karakul élevés pour leur viande, leur graisse et leur toison (les agneaux fournissent l'astrakan), chameaux de Bactriane à deux bosses, chevaux et yacks (dans le Pamir).

L'Afghanistan est aussi le premier producteur mondial d'opium ainsi qu'un grand producteur de haschich. En 2006, la culture du pavot a atteint le taux record de 6 100 tonnes. Le trafic de stupéfiant constitue une importante source de revenus.