idées week-end - Préparation

Le monde chez soi

Donner les clés de chez soi à des inconnus pendant que vous habitez chez eux, les autoriser à coucher dans votre lit, utiliser votre salle de bain ou cuisiner dans vos casseroles ? A priori le concept d'échange de logement vous semble un peu risqué. Rassurez-vous, le succès de cette formule qui doit beaucoup à Internet laisse penser que les candidats qui testent la formule pour la première fois sont rarement déçus. Mireille, qui a mis du temps à convaincre son mari et ses enfants de choisir cette formule, est une adepte : « Mes parents la pratiquaient déjà depuis longtemps en France ou à l’étranger et cela nous a permis de voyager dans le monde entier à moindre frais. C’est vrai, la première fois, j’ai dû un peu forcer la main de mon mari et de mes deux garçons, mais depuis que nous avons essayé, ils sont les premiers chaque année à vouloir recommencer. Nous avons toujours logé dans des maisons très confortables, souvent bien plus grandes que la nôtre, parfois avec une piscine. Avec ce système, nous partons sans difficulté trois semaines d’affilée ».

En fait, les inconnus auxquels on confie son logement ne le sont pas bien longtemps car on dispose en général de quelques semaines pour faire connaissance et arranger tous les détails de l’échange par courrier, email ou téléphone. Et il ne faut pas oublier que votre partenaire d’échange pendant qu’il sera chez vous, ce qui change tout. Aujourd’hui, environ 250 000 échanges s’opèrent chaque année dans le monde. « Une cinquantaine de pays sont couverts. Principalement les pays occidentaux : l’Europe, l’Amérique du Nord, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, un peu l’Afrique du Sud, aucune offre en Afrique subsaharienne, et très peu en Asie » explique Kristina Caillaud, d’Intervac, l’un des spécialistes de la formule depuis 1953.

Les avantages sont nombreux, poursuit-elle : « Vous vivez sur le lieu de vos vacances comme un habitant du quartier. Vous êtes traité comme un véritable invité. Il n’est pas rare du reste que les voisins ou les amis de votre partenaire d’échange viennent vous rendre visite pour vous proposer de faire connaissance et d’organiser des soirées ou des sorties. Il est aussi fréquent que ces échanges créent des liens d’amitiés durables. Et, si l’on compare cette formule avec celle de la chambre d’hôtel, qui refuserait de profiter du confort d’un vrai foyer ? ».

La majorité des sites d'échanges de logements proposent à leurs adhérents d’entrer en contact par courriel, de modifier ou d’enrichir leur offre en ligne, intègrent des moteurs de recherche avec des habitations référencées par pays ou ville, des fiches descriptives, donnent des conseils pratiques, abonnent ceux qui le souhaitent à une newsletter, permettent de télécharger des modèles de contrat… Les plus intéressants et actifs d’entre eux sont payants. Ils nécessitent un abonnement annuel variant de 50 à 150 euros.

Alors, si l’anonymat de la chambre d’hôtel vous lasse, si vous voulez partir plus souvent et limiter vos frais à ceux du voyage, si vous cherchez une formule qui vous laisse du temps pour découvrir un pays à votre rythme, vous savez ce qu’il vous reste à faire.

Comment pratiquer cette formule de vacances ?

À qui s’adresse la formule ?

L’échange de logement s’adresse à tout le monde : jeunes, couples ou célibataires, familles avec ou sans enfant, qu’ils soient propriétaires ou locataires de leur maison ou de leur appartement. Certains sites proposent aussi l’échange d’hospitalité. Cela signifie que vous recevrez vos « partenaires » en votre présence. Il existe enfin le gardiennage, ou « House sitting », de votre logement en votre absence. La France est un pays très recherché puisqu’il faut compter aujourd’hui 3 à 4 demandes étrangères pour une offre française.

Préparer l’échange

Il faut s’inscrire en ligne sur le site choisi. L’adhésion est validée dès réception du règlement et traitement des informations vous concernant par l’organisme. Il faut être très précis sur le contenu de votre offre : superficie, nombre de pièces, jardin ou non, mise à disposition ou non d’un véhicule, situation par rapport aux sites touristiques de votre région… et sur l’offre que vous recherchez de votre côté.

Publication de votre offre

Votre offre sera mise en ligne sur une base de données Internet, parfois sur un listing ou un catalogue imprimé destiné à ceux qui n’ont pas accès à la toile. L’organisme que vous aurez sélectionné vous communiquera un code d’accès confidentiel à leur site Internet valable un an à compter de votre règlement. Vous pourrez également publier gratuitement une photo de votre logement.

Signature du contrat d’échange

Dès que vous aurez fait le choix du logement que vous souhaitez échanger avec le vôtre, il vous faudra signer un contrat dont le modèle sera à télécharger en ligne ou à demander par courrier à l’organisme que vous aurez sélectionné comme intermédiaire. Ce contrat mentionnera le nom des « partenaires », l’adresse des logements échangés, les dates de l’échange, le type et les caractéristiques de l’échange - Logement, hospitalité, gardiennage, voiture.

L’assurance

L’échange de la maison étant mutuel et réciproque, chaque « partenaire » prend le plus grand soin du logement échangé. Toutefois, un imprévu est toujours possible – Un dégât des eaux par exemple -. Aussi, pour éviter tout problème, il est conseillé de prévenir son assurance multirisque habitation avant l’échange. Elle doit en principe pouvoir couvrir un tiers qui garde votre maison en votre absence. Il est également recommander de prévenir votre assurance voiture si vous prêtez votre véhicule dans le cadre de l’échange.

PRIX DES ADHESIONS AUX SITES D’ECHANGES DE MAISONS

Une sélection de sites spécialisés réputés dans l’échange de logement :

http://www.intervac.fr/ Adhésion : 100 euros/an (Internet uniquement) – 145 euros/an (Internet + catalogue papier) – environ 30 pays couverts.

http://www.homelink.fr/ Adhésion : 115 euros/an (Internet uniquement) – 175 euros/an (Internet + catalogue papier) – environ 50 pays couverts.

http://www.echangedemaison.org/fra/ Adhésion : 70 euros/an (Internet uniquement) – 4342 offres au 20 mars 2006, essentiellement en Europe et en Amérique du Nord.

http://www.trocmaison.com/ Adhésion : 49,95 dollars US/an (Internet uniquement) – environ 90 pays couverts.

http://www.homeforexchange.com/ (Site en anglais) Adhésion : 48 dollars US/an (Internet uniquement) – Des milliers d’offres à consulter.

http://www.internest.org Réservé aux enseignants et professions liées à l'éducation. Adhésion annuelle de 60 à 100 euros. Une douzaine de pays couverts. 550 offres publiées au mois d'avril et prévision de 1 000 offres avant l'été

Voir également le sujet sur les nouvelles formes d'hébergements en ville.