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San Sebastian : tapas pour tout le monde

Vous voulez être dans le coup, passer pour un initié ? Leçon n°1 : dites Donostia, et non San Sebastian. Leçon n°2 : les tapas, en territoire basque, s'appellent pintxos. Voilà, vous maîtrisez les bases. Le reste n'est qu'une affaire d'alchimie. De préférence, venez à San Sebastian (pardon, Donostia) avec une furieuse envie de faire la fête, de vous goberger, de jouir comme un disciple d'Épicure des plaisirs de la vie. Car le cocktail que sert la capitale du Gipuzkoa, à 20 km seulement de la frontière française, n'a rien de Molotov, comme certaines images télévisuelles l'avaient jadis laissé entendre. En Espagne, tout le monde sait que Donostia est avant-gardiste, hédoniste, créative, et a érigé l'art de vivre au rang de religion. Mais pourquoi donc franchir la frontière, s'il y a déjà Bayonne et Biarritz, tout proches ? Leçon n°3 : la question ne se pose même pas. De ce côté-ci de la frontière, on ne joue pas dans la même catégorie. Ambiances, lieux, tout est décuplé au Pays basque espagnol. Imitez ces Bordelais, qui n'hésitent pas à tracer 230 km plein sud pour s'encanailler dans la Parte Vieja, la vieille ville, repaire de toutes les perditions gastronomiques, où règnent, impériaux, les bars à pintxos et les tables de haute volée. Donostia, sachez-le, est la capitale de la nouvelle cuisine basque et la Mecque des gourmets. Y officient de grands virtuoses de l'assiette - les Arzak, les Subijana, les Berasategui, entre autres. Les secrets de fabrication sont jalousement gardés, au sein de confréries gastronomiques. Quant aux tapas/pintxos, ils prennent ici des allures d'œuvres d'art miniatures, que l'on grignote avec délectation. En guise de rituels apéritifs : une balade sur le Monte Igueldo, qui toise la ville de ses 312 m, accessible en funiculaire ; une flânerie en amoureux sur le Paseo Nuevo, rasséréné par les embruns de l'Atlantique ; ou alors, l'option farniente sur la Playa de la Concha, en plein centre. Le comble, c'est que Donostia se paie le luxe d'être une ville d'eau de la Belle Epoque, une station balnéaire chic, comme Biarritz. Mais contrairement aux stations thermales françaises, passablement ringardes, Donostia n'a rien de suranné ou de rétro, mais donne le tempo et crée la tendance. Chic, branchée, abordable, optimiste, hédoniste. A Donostia, elle est pas belle, la vie ?