Rajasthan

Introduction

Le Rajasthan, ou "terre des Rois", est sans nul doute l'État le plus coloré d'Inde. Ses paysages rudes, moitié déserts, moitié collines arides, offrent un contraste fascinant avec les teintes étincelantes des vêtements locaux. Dans le plus petit village, vous décourvirez un groupe d'hommes en turbans éclatants sous un arbre, les femmes en costumes traditionnels et des saris séchants au bord d'un cours d'eau.

Tel un royaume de conte de fées, l'État regorge de cités magiques : Jodhpur et ses maisons bleues, Jaipur qui décline l'ocre rose, Jaisalmer, forteresse de sable doré, Udaipur, ponctuée de palais blancs, ou Pushkar, blottie autour de son lac sacré. Ces splendides édifices sont l'œuvre des Rajput, un peuple de guerriers et de seigneurs féodaux pour qui l'honneur importait davantage que la vie et qui dominèrent la région des siècles durant. Le Rajasthan conserve le souvenir de ces petits royaumes farouches, de leurs forts imposants, de leurs palais somptueux et du luxe démesuré dont s'entouraient les maharajas. Il reste également un État quasi féodal, où la population, essentiellement rurale, subsiste tant bien que mal sur une terre ingrate. La toute-puissance et l'extravagance des princes rajput, qui ont fait du Rajasthan cette région mythique, ont aussi contribué à sa pauvreté et à son retard économique – venir ici de Delhi donne l'impression de remonter le fil des siècles.

Destination

Capitale : Jaipur
Superficie : 342 239 km²
Population : 56,5 millions d'habitants
Peuples et ethnies : Bhil, Mina, Sahariya, Damariya, Rajput Garasia et Gaduliya Lohar (pour ne citer que les principales tribus rajasthanies)
Langues : hindi et anglais ainsi qu'un grand nombre de dialectes parmi lesquels le marwari, le jaipuri ou dhundhari, le malwi et le mewati
Religions : hindouistes, musulmans, jaïns, dadupanthi ainsi que de petites communautés de chrétiens, de sikhs et de bouddhistes