Laponie

Introduction

Vêtus de bleu et gardant les rennes dans des paysages de toundra, les Lapons font partie de ces peuples qui habitent l'imaginaire de l'enfance. Pourtant, au-delà des contes de Noël et de l'imagerie populaire, la Laponie existe réellement, au nord de la Finlande. Loin d'être la seule terre glacée que l'on garde en mémoire, c'est aujourd'hui l'une des régions les plus sauvages d'Europe, où les amoureux de la nature auront vite fait de franchir le cercle polaire. Éclairée quelques heures par jour en hiver, et bercée par le soleil de minuit en été, la Laponie assume aujourd'hui cette double facette, tantôt sombre, tantôt solaire. Des derniers vestiges d'une culture lapone menacée aux stations de ski ultra-équipées, elle a su garder, malgré son succès touristique, le mystère des terres inexplorées.

Destination

Pays : Finlande
Statut administratif : la Laponie est l'une des provinces de la Finlande
Superficie : 80 000 km² (0,3 x la France)
Peuples et ethnies : 3 % de Lapons (les Samits)
Langues : le finlandais, le lapon, qui appartient à la famille finno-ougrienne (parlé par 1 700 personnes environ)
Religions : protestants luthériens et orthodoxes

Economie

Pendant longtemps, l'élevage de rennes, la pêche et l'exploitation du bois ont constitué les principales activités économiques de la Laponie. Aujourd'hui encore, certaines coopératives maintiennent ces traditions tout en modernisant l'activité (la garde des rennes s'effectue en motoneige). L'ouest de la Laponie comprend également une activité industrielle non négligeable (usines de pâte à papier à Kemi, par exemple). Mais c'est le boom touristique qui assure aujourd'hui la majorité des ressources de la région.