Glasgow

Introduction

Glasgow est une ville en plein renouveau. Trépidante, audacieuse et branchée, elle évolue à grande vitesse. Son architecture victorienne est aujourd'hui prise d'assaut par les bars à la mode, les restaurants de standing et les clubs, animés par une vie nocturne débridée. Mieux encore, la scène musicale, à découvrir dans les innombrables salles où se produisent les artistes locaux, compte parmi les meilleures de Grande-Bretagne.

La transformation de longue haleine entreprise par Glasgow transparaît notamment le long des berges réhabilitées de la Clyde, où les visiteurs peuvent se promener à la découverte de l'héritage maritime de la ville. Glasgow est marquée par les cicatrices de son passé industriel, et ses habitants pratiquent volontiers l'humour noir, mais elle n'en reste pas moins une ville chaleureuse, à la convivialité légendaire. Elle a connu à la fin du XX^e siècle une belle effervescence musicale qui a donné naissance à des groupes tels que Simple Minds et Tears for Fears et, plus récemment, Belle and Sebastian et Franz Ferdinand. Musées et galeries ne manquent pas avec, entre autres, la célèbre Collection Burrell et de nombreuses galeries d'art, sans oublier une kyrielle de pubs et de bars.

C'est la destination britannique la plus prisée des touristes étrangers, après Londres et Édimbourg, l'éternelle rivale. En dépit du nombre de visiteurs et de l'influence exercée par les milliers d'immigrants irlandais qui s'y sont établis, elle demeure la plus écossaise des villes d'Écosse.

Destination

Pays : Royaume-Uni
Superficie : 176 km²
Population : 630 000 habitants

Situation

Les curiosités touristiques s'étendent sur une zone assez vaste. Le cœur du centre-ville, bâti selon un système de quadrillage sur la rive nord de la Clyde, près de George Square, la plus grande place de la ville. Les deux gares (Central et Queen Street), la gare routière de Buchanan comme l'office du tourisme donnent tous sur George Square. À l'est de cette place se trouve Merchant City, principal quartier commerçant de la ville, qui compte aussi de nombreux lieux où sortir le soir.

L'université et l'auberge de jeunesse (l'une des meilleures du genre en Écosse) se trouvent non loin du parc de Kelvingrove, au nord-ouest de la ville, dans le quartier qu'on appelle le West End ; le parc de Pollok Country et la Burrell Collection dans le South Side, au sud-ouest du centre ville.

Des voies rapides fendent les faubourgs et l'autoroute M8 contourne le nord et l'ouest du centre-ville. L'aéroport est situé à 16 km à l'ouest de la ville.

Economie

Avec quelque 630 000 habitants, Glasgow est la plus grande ville d'Écosse, sa capitale commerciale et l'une des grandes plates-formes financières d'Europe. La région de Glasgow (la vallée de la Clyde) est le cœur historique de l'industrie écossaise fondée sur l'exploitation de la houille, l'industrie du textile, la sidérurgie et la construction navale. Avec le déclin des industries lourdes, la ville a su diversifier son activité, pour investir les secteurs de l'électronique, de l'informatique et des sciences. Un travail de réflexion urbanistique et de mise en valeur du patrimoine culturel et architectural a régénéré la ville pour en faire une destination touristique de premier ordre. L'architecture victorienne a ainsi été restaurée, les anciens ateliers et entrepôts se sont changés en appartements, en bars, en restaurants ou en boutiques. Des transformations qui lui ont valu les titres de Capitale européenne de la culture en 1990, et Capitale britannique de l'architecture et du design en 1999. L'optimisme ambiant ne doit toutefois pas faire oublier que le niveau de vie moyen reste relativement bas : toute une partie de la population souffre encore de problèmes de logement et d'un taux de chômage assez élevé.