Belfast

Introduction

Belfast a du mal à se départir de ces images de violence qui l'ont marquée depuis les années 1960. Pourtant le nouveau millénaire voit la ville se redresser avec fierté pour abandonner cette triste réputation au profit de celle d'une cité en pleine reconstruction, en pleine réinvention, comme le sont aussi Berlin et Beyrouth.

Touchée par la révolution industrielle, Belfast a conservé d'imposants édifices publics du XIX^e siècle qui lui confèrent un certain caractère. Son nom gaélique de Beál Feirste lui vient de la Farset, une rivière aujourd'hui canalisée sous terre. Mais la Lagan coule toujours dans la ville et les collines verdoyantes alentour rappellent que la campagne est proche.

Grâce au processus de paix entamé entre catholiques et protestants, Belfast est, depuis plusieurs années, une ville où renaît l'espoir.

Destination

Pays : Royaume Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord
Statut administratif : Siège du gouvernement d'Irlande du Nord
Superficie : 115 km²
Population : 279 240 habitants (750 000 habitants agglomération)
Langues : Anglais

Economie

Belfast fut historiquement la seule ville d'Irlande touchée par la révolution industrielle, et l'Ulster, l'une des régions les plus prospères de l'Europe d'alors. Réputée pour la fabrication de lin et ses chantiers navals, la ville fût violemment frappée par la dépression et déclina lentement après la seconde guerre mondiale. Une politique intensive d'aide de la part de la Grande-Bretagne et de l'Union européenne, à partir des années 1970, ajoutée à la stabilisation du contexte politique ces dix dernières années, ont dopé l'industrie, le commerce et la culture. L'économie est aujourd'hui dynamique et le taux de chômage voisine celui de la Grande Bretagne. L'hôtellerie, la restauration, les enseignes de luxe et le tourisme sont en pleine expansion. Une prospérité qui séduit les capitaux étrangers et l'immigration.