Antarctique

Introduction

L'Antarctique est sans doute le dernier grand espace naturel sauvage de la planète. Ses icebergs gigantesques, ses chaînes de montagnes et la solitude de son plateau polaire dépassent l'imagination, tandis que son climat fait frémir les plus endurcis. C'est une terre de tous les extrêmes - belle et sereine, sauvage et violente - dont la mesure nous échappe, qu'on l'admire à terre ou à bord d'un avion.

L'Antarctique est aussi le continent le plus isolé du monde. Un voyage au pôle Sud se mérite, soit par un long et inconfortable périple en bateau, soit par un vol coûteux. Oubliez montres et calendriers : seuls les caprices météorologiques et les variations de températures rythmeront là-bas votre emploi du temps. Quelle que soit la raison de votre visite, vous serez à la merci des humeurs climatiques du continent.

La dernière décennie a prouvé que le moteur économique de l'Antarctique n'était plus l'exploitation minière ou le pétrole, mais le tourisme. Le continent restera peut-être un lieu de coopération internationale, libre et préservé.

Destination

Intitulé officiel du pays : Antarctique
Superficie : 13,9 millions de km² (dont 280 000 km² libres de glace)
Population : la population d'hiver (saison non touristique) est constituée de 1 500 personnes de diverses nationalités, travaillant dans les bases de recherche.
Institutions politiques : aucun pays ne peut se prévaloir d'une souveraineté définitive sur une quelconque partie de l'Antarctique, même si l'Argentine, l'Australie, le Chili, la France, la Norvège, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni revendiquent chacun une partie du territoire. Depuis 1959, le continent est régi par le Traité de l'Antarctique. A l'heure actuelle, 47 États l'ont ratifié.