Boire un verre, dîner et faire les boutiques au cœur de la ville moderne

İstiklal Caddesi (9)incarne parfaitement la Turquie du XXI^e siècle. D'un côté, elle donne sur la place de Taksim, épicentre symbolique de l'İstanbul moderne, où la population afflue en voiture, bus, métro et funiculaire, provoquant des embouteillages permanents. De l'autre, elle débouche sur Galata, quartier dont les ruelles pavées sinueuses ont vu se succéder plusieurs empires et conservent une atmosphère décontractée un brin interlope. Là, le voyageur découvre un mélange inattendu d'églises, de mosquées, de boutiques, d'hôtels et de hammams. Entre ces deux points, le long boulevard incurvé voit déferler des hordes de consommateurs dans ses librairies, cafés, galeries et nombreuses meyhane (tavernes). Résolument européenne, Istiklal (Indépendance) est une version orientale des Champs-Élysées. Est-ce pour le pays une promesse ou un mirage? Seul l'avenir le dira.