Point d’exclamation sur l’horizon urbain de San Francisco, la Coit Tower, tour blanche Art déco aux lignes pures, fut érigée au sommet de Telegraph Hill en 1933 en hommage aux pompiers de la ville, grâce au legs de la millionnaire Lillie Hitchcock Coit. Queues pour la soupe populaire, mise en place des syndicats de dockers, habitants faisant la fête malgré la Prohibition et lisant des livres – dont des manifestes marxistes – en chinois, italien et anglais : les fresques du hall de la tour dépeignent la vie à San Francisco durant la Grande Dépression. Le panorama et les peintures murales récompensent de l’ascension des Filbert Steps vers les hauteurs de Telegraph Hill, sous l’oeil impassible des perroquets sauvages qui y ont élu domicile.
Histoire de la Coit Tower
Achevées en 1934, ces œuvres financées par le gouvernement fédéral furent controversées. Désignant les 26 artistes comme communistes, les autorités exigèrent le retrait des éléments les plus radicaux. Les peintres refusèrent et seul un symbole du marteau et de la faucille fut recouvert. Les habitants adoptèrent les fresques, qu’ils virent comme autant d’illustrations de l’ouverture d’esprit de la ville. Ils votèrent en 2012 pour qu’elles soient conservées en tant qu’œuvres historiques. Désormais restaurées, elles paraissent plus audacieuses que jamais. Veillez à emprunter l’ascenseur de la tour pour accéder à la vue à couper le souffle depuis la plateforme qui domine San Francisco. Au XIXe siècle, un entrepreneur sans vergogne creusa des carrières dans le flanc nord de Telegraph Hill. La mairie finit par mettre fin à l’exploitation, mais les traces laissées par la dynamite restent visibles depuis les Filbert St Steps, un escalier assez raide qui monte vers la Coit Tower. Reprenez votre souffle en admirant les jolies maisons recouvertes de bois de Napier Lane, les jardins fleuris émaillés de sculptures, le panorama du Bay Bridge et les volées de perroquets sauvages colorés.
Informations pratiques
Adresse : 1 Telegraph Hill Blvd, San Francisco, CA 94133, États-Unis
Consultez le site de la Coit Tower.
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