La Scala Sancta, qui serait l’escalier que Jésus gravit dans le palais de Ponce Pilate à Jérusalem, fut rapportée par sainte Hélène à Rome au IVe siècle. Les pèlerins montent à genoux les 28 marches de marbre (protégées depuis 1723 d’un manteau de bois, récemment restauré) de cet escalier sacré, en récitant une prière à chaque degré gravi. Au sommet, derrière une grille de fer, le Sancta Sanctorum (Saint des Saints), richement décoré, était jadis la chapelle privée des papes.
Derrière le sanctuaire, une façade en brique ornée d’une mosaïque d’abside dorée attire le regard. Il s’agit du Triclinium Leo ninum, une reconstruction du XVIIIe siècle d’un mur du palais du Latran d’origine.
www.scala-santa.com ; Piazza di San Giovanni in Laterano 14 ; Scala 6h-13h30 et 15h-18h lun-sam, 7h-13h30 et 15h-18h dim et jours fériés, Sancta Sanctorum 9h30-12h40 et 15h-17h10 lun-sam ; San GiovanniLe catalogue des éditions Lonely Planet
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